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C'est surtout a I'egard de la Perse que I'erreur a ete grande. 

 De pompeuses descriptions de cet empire nous abuserent 

 long-tems. Nous pensions que la Perse d'aujourd'hui n'elait pas 

 inferieure en richesseset en puissance, a la Perse du terns des 

 Cyrus, des Xerxes ou des Cosroes. 



L'ouvrage de M. Eraser, et surtout les trois chapitres qui 

 en terminent la premiere partie, monlrent combien cette opi- 

 nion est nial fondee. Aucune contrec de I'Asie, a I'exceplion de 

 I'Arabie et des parties les plus desertes de la Tartaric, ne 

 presente un aspect plus deplorable que la Perse. Excepte quel- 

 ques-unes de ses provinces situees sur les bords de la mer 

 Caspienne, I'oeil est parlout afflige du spectacle de la solitude 

 et de la sterilite. Les canaux destines a I'arrosement des terres 

 sont tenus en monopole par le gouvernement ou par ses 

 agens (i); les plaines sont incultes et dcpouillees; les monta- 

 gnes nues et arides. On apercoit quclquefois , disscmines aux 

 environs des villes , quelques jardins plantes d'orangers, de 

 citronniers, de grenadiers et de quelques autres arbres; mais , 

 nulle part, on ne voit de forets magnitiqties, de riches mois- 

 sons, de vertes prairies ; on ne rencontre jamais ces jolies 

 chaumieres, si nombreuses en Angleterre, ou ces coleaux 

 rians qui abondent dans notre belle France; aucun fleuve ou- 

 vert a la navigation , aucune route pour le commerce : depuis 

 le golfe Persique jusqu'a Teheran, et depuis cette capitale de la 

 Perse jusqu'a Mushed, on ne trouve pas un hameau, pas un 

 paysage qui indiquent la paix, le bonheur, la securite. Des 

 ruiues , des deserts , des terres incultes annoncent partout 

 I'avidite et la vengeance des oppresseurs , la lachete et la misere 

 des victimes. 



Les villes presentent le meme etat de degradation et de de- 



(i) « Pour se former une idee de la valeur de ces canaux, il siifCra 

 de dire que le petit ruisseau de Dalakee produit un reveuu de 

 (juatre mille roupies, et que le canal, deruierement ouvert par le 

 gouverneur de Kauzeroon , en donne un cinq a six fois plus consi- 

 derable, » Eraser, pag. 79. 



