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rence pour telle ou telle science, tout developpement 

 partial cle lels ou tels articles aux depens de lels autres ; 

 on ne perdra jamais de vue que I'ouvrage n'a ricii de 

 special ni dans son public iii dans son objet, ct que, des- 

 tine a etrc consullc plulot que lu, c'est surlout par des 

 faits, par des resullats clairs el precis qu'il doit repondre 

 aux questions. 



Naturelle et commode dans les sciences qui traitent 

 des phenomenes de I'ordre materiel, cette methode s'ap- 

 plique moins aisement aux sciences morales qui s'occu- 

 pent de faits plus difficiles a demeler, plus contestes, et 

 a I'occasion desquels se sont eleves tant de systemes di- 

 vers. Quand on raconte la vie d'un homme, quand on 

 decril une contree, quand on expose les resultats de 

 I'observation de la nature physique ou les procedes d'un 

 art, il n'y a communement point de choix a faire, point 

 de discussion a etablir; on dit ce qui est, ce qu'on pent 

 regarder du moins comme generalement adopte. Mais 

 dans les matieresphilosophiques, s'il s'agit, par exeraple, 

 du mot dmc ou du mot scuverainele, il n'y a pas moyen 

 d'echapper a la necessite de choisir entre les opinions 

 diverses; le role d'historien des idees liumaines, le seul 

 qui put en dispenser, n'est point admissible dans une 

 Encyclopedic elementaire, car il donnerait aux articles 

 beaucoup trop d'etendue; il faut prendre un parti, et 

 rediger tous les articles de ce genre d'apres une opinion 

 et dans une direction determinees. C'est au succes seul 

 qu'il appartienl alors de justifier le choix. 



Du reste ce n'est pas sur les matieres philosophiques 

 qu'une Encyclopcdie elementaire sera le plus souvent 

 consultee ; elle ne doit omettre aucun des mots qui s'y 

 rapportenl; mais, placee entre la necessite d'adopter a ce 

 sujet des opinions systematiques et I'impossibilite de les 

 prouver, il lui convient de se renfermer, sur ces graves 

 questions, dans les termesles plus simples, etd'enreferer 

 chaque fois a rKncyclopedie savante qui lui correspond. 



