XXXV ENCYCLOPEDIE. 35 



et I'Encyclopedie savante se fera natiirellement , pro- 

 gressivement, toujours en rapport avecles fails, toujours 

 conlenue clans leslimites de la possibillte et de sa mission. 

 II est difficile d'indiquer par avail ce et d'une maniere 

 generale sur quel plan doivent etre composes les traites 

 qu'elle est destinee a reunir ; quand il s'agit d'articles 

 courts eJt. simples , comme dans une Encyclopedie ele- 

 nientaire, on pent, jusqu'a un certain point, lesjeter 

 dans un meme moule, et donnerquelques regies partout 

 applicables ; mals , avec les developpemens , les diver- 

 sites se prononcent, comme les enfans, dont les traits 

 sont si pareils au berceau , cessent de se ressembler en 

 grandissant. Comment les memes procedes de compo- 

 sition conviendraient-ils a une biographic, a une ques- 

 tion d'economie politique et a un traite sur quelque 

 point des sciences naturelles , par exemple , aux articles 

 Aristcte , analcviie, capital, maviviijcres , machine d va- 

 peur P H&ns certains cas , c'est surtout sous son aspect 

 pratique , dans les applications de la science a la so- 

 ciete, que le sujet veut etre considere; dans d'autres, 

 au contraire, les idecs generales doivent dominer, et le 

 champ appartient a la theorie. S'il s'agit de la biogra- 

 phic d'un grand homme, de Platon, de Descartes, 

 de Cromwell, de Luther, de Sully, de Bossuet, quelle 

 valeur auraient, dans un ouvrage qui ne pourrait 

 les recueillir completement , des details anecdoti- 

 ques sur sa personne et sa vie? C'est a raison de I'in- 

 fluence qu'il a exercee sur la destinee des peuples ou le 

 developpement de I'esprit humain, parce que son his- 

 toire fait panic de I'histoire de I'humanite, qu'il prend 

 place dans I'Encyclopedie savante ; c'est sous ce point de 

 vue et dans ses rapports avec son siecle qu'il faut le 

 peindre et le juger. Dans les sciences morales, comme la 

 psychologic, la philosophic politique, etc. , les principes 

 generaux peuvent seuls etre exposes, et il importe bien 

 davantage de donner des modeles de methode , ou de 



