36 ENCYCLOPEDIE. xxxvi 



Jeter, s'il sc peut, sur les grands problemes de la science, 

 quelques vues nouvelles qui mettent les csprils en mou- 

 veinent, quo de s'appesantir sur des questions particu- 

 liores qui no sauraicnt ctre resolues qu'cu presence des 

 fails, et dont le nombre surpassera toujours de bcaucoup 

 I'espace qu'on pourra leur accorder. Traite-t-on, au con- 

 traire, de quclque sujct qui appartienne aux •sciences 

 exacles ou naturelles, a la mecanique, a la physique, a la 

 chimie, a la botanique? c'est probablement aux appli- 

 cations , aux consequences usuelles de la science qu'il 

 faudra preferablement s'attacher, car c'est la surlout 

 ce qu'on cherchera dans 1" Encyclopedic ; les savans 

 de profession, ou les hommes qui voudraient faire, 

 de la science pure, une elude approfondie, auraient re- 

 cours aux grands trailes speciaux. Les articles auront 

 ainsi, selon la nature des sujets et des besoins auxquels 

 I'Encyclopedie s'adresse, un caractere tantot philoso- 

 phique, tantot pratique, et la theorie ou I'application y 

 dominera tour a tour. 



Cependant, s'il fallait absolument donner, sur la nie- 

 ihode a suivre dans la composition de ces petits trailes, 

 quelques preceptes generaux, je dirais qu'il me parait 

 desirable qu'ils contiennent : 1° I'hisloire du sujet, c'est- 

 a-dire un precis historique des fails ou des idees qui 

 s'y rapportent, afin que le lecteur sache bien comment 

 la question s'est progressivemenf demelee, et la science 

 formee avant d'arriver a lui ; 2° une exposition de I'etat 

 actuel des connaissances et des principes generalement 

 adoptes sur le point dont il s'agit, et des idees propres 

 de I'auteur; 3" I'indication des lacunes qui subsistent 

 encore, des difficultes qui restent a resoudre et des pro- 

 gres desirables ou possibles qui se laissent entrevoir; 

 4" enfin I'enumeration des principaux ouvrages ou la 

 matiere a etc traitce dans les divers pays, avec une ap- 

 preciation sommaire de leur merile. Des articles executes 

 d'apr^s ce plan repondraient, ce me semble, a tons les 



