38 ENCYCLOPEDIE. xxxviii 



actuelle de la societe parmi nous est bonne, raisonnable, 

 legitime ; la plupart des hommes ont lieu d'etre contens 

 de la -justice des relations qu'elle etablit entre eux, de 

 la liberte des carrieres qu'elle leur ouvre , de I'ensemble 

 des faits au milieu dcsquels s'ecoule leur vie. Mais il 

 manque a cet etat social quelque chose dont I'absence 

 se fait parlout sentir, que tout le mondc cherche , 

 souvent mcme sans le savoir : c'est un etat intellectuel 

 qui lui corresponde et le complete, Les revolutions ne 

 changent pas le monde interieur et moral aussi promp- 

 tement que le monde exterieur et materiel; on s'enri- 

 chit plus vite qu'on ne s'eclaire; on monte sans grandir 

 a proportion. II y a main tenant un nombre immense de 

 citoyens honnetes, influens, importans par leur fortune, 

 leur activite, leur clientele, et dont I'instruction n'wt 

 pas au niveau de leur situation, qui n'ont pas les lu- 

 mieres de leur influence, ni les principes de leur con- 

 duite, ni les croyances deleurssentimens; la civilisation 

 intellectuelle, en un mot, est moins avancee que la civi- 

 lisation sociale. C'est done de la civilisation intellec- 

 tuelle qu'il faut seconder les progres; il faut se hater de 

 repandre des connaissances, des principes qui retablis- 

 sent entre les pensees et les situations, les esprits et les 

 existences, cet equilibrc, celte harmonic qui fait I'eclat 

 et assure le repos de la societe. C'est la le premier et le 

 plus noble besoin de notre epoque. II y a un etrange 

 aveu'glement a lui en contester la. satisfaction. Le desir 

 de rinstruction, la soif du developpement intellectuel, 

 peuvent elre, dans certains temps , des besoins revolu- 

 tionnaires; ils peuvent provenir d'un contraste malheu- 

 reux entre le droit et le fait, les conditions legales et 

 les capacites reelles , et ils provoquent alors des boule- 

 versemens. Tel etait, il y a quarante ans, le sort de la 

 France : une foule d'hommes , des classes entieres de 

 citoyens, ne possedaient pas en fait ce dont ils etaient 

 moralement capables; les lumieres etaient pour eux un 



