XXXIX ENCYCLOPEDIE. 39 



moyen de renverser les obstacles qui les tenaicnt ecarles 

 de la place a laquelle ils avaient droit, et c'etait surtout 

 dans ce dessein qu'ils recherchaient avec passion les 

 nioyens d'en acquerir. Aujourd'hui tout est change ; 

 le phenomene contraire se presente; les classes diverses 

 se trouvent dans la situation qui leur convient ; le fait 

 est bon, invinciblement bon; rien ne le prouve mieux 

 que sa resistance paisible a des passions ^ennemies et 

 qui semblent souveraines. G'est I'etat moral qui aspire 

 a se developper, a se perfectionner pour se mettre en 

 accord avec I'etat reel ; ce ne sont point des pauvres qui 

 veulent s'instruire pour s'enrichir, ce sont des riches 

 qui recherchent aussi la richesse intellectuelle. Bien 

 loin done que I'instruction, la propagation des connais- 

 sances positives, le developpement complet et libre des 

 esprits, soient maintenant une source de revolutions, 

 c'est au contraire un element d'ordre, de stabilite, un 

 moyen d'affermir, de completer ce qui est, d'assurer 

 I'exercice regulier des forces qui possedent I'empire. 

 Ceci est encore un exemple de cet eternel anachronisme 

 des passions et des prejuges, (jui pousse tant d'hommes 

 a s'effrayer de perils depuis long-temps evanouis avec 

 I'ordre de choses qu'ils menaoaient. C'eut ete, il y a 

 cent ans, une grande injustice, et probablement une in- 

 justice vaine, que de vouloir enipecher, par crainte des 

 revolutions, le progres de I'instruction publique : au- 

 jourd'hui c'est une sottise. Les changemens dans I'etat 

 social, auxquels la France aspirait depuis plusieurs sie- 

 cles, que I'administration de Louis XIV a favorises et 

 muris plus efficacement peut-etre que toute autre cause, 

 sont accomplis et irrevocables ; le public est en posses- 

 sion de la liberte et de I'influence; il ne s'agit plus que 

 de savoir si, libre et influent, il doit etre condamne a 

 I'ignorance qui convient a la servitude. Un tel etat se- 

 rait, a coup sur, le pire de tous, et personne n'a rien a 

 y gagner. La propagation des lumieres de tout genre et 



