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n'en serait pas susceptible serait bien pros de la plus 

 triste, de la scule vraic decadence; la vie inlellectuelle 

 lui manquerait. 



Les Encyclopedies rentreliennent, la fomentent, la 

 devcloppciit, meme dans des esprils qui ne I'auralent 

 jamais connue, qui peut-etre n'en auraient jamais congu 

 le desir. Un theologien philosophe, aujourd'hui I'hon- 

 neur de I'Ecosse , M. Chalmers, a fait cettc judicieuse 

 remarque, qu'il n'en est pas des besoins inlellectuels 

 comme des besoins physiques d'autant plus prcssans 

 qu'on tarde davantage a les satisfaire; la laim, la soif, 

 ne cessent de croitre si on ne les apaise pas, et devien- 

 nent enfin des lourmens intolerables : la nature morale 

 de I'hommcn'a point cette exigence invincible ct spon- 

 tanee ; elle s'engourdit si rien ne la provoque , et , plus 

 I'aliment qui lui convient lui manque, plus elle se re- 

 signe a s'en passer. C'est le fatal effet de I'ignorance 

 comme de la servitude, que I'liomme finit par y per- 

 dre le sentiment de sa misere et le desir d'y echapper. 

 Que son intelligence au contraire ait approche de la 

 verite, elle en deviendra chaque jour plus avide ; si 

 notre nature morale a besoin d'etre excitee, elle pos- 

 sede en revanche ce privilege qu'elle ne pent connaitre 

 ni epuisement, ni satiete, ni fatigue mcme , et que 

 I'exercice redouble ses forces et la jouissanoe ses desirs. 

 Or les Encyclopedies, placant une foule d'idees et de 

 faitsa laportee d'une foule d'hommes quin'y songeaient 

 point, qui sans cela peut-etre n'en auraient jamais en- 

 tendu parler , font penetrer partout et arriver, pour 

 ainsi dire , de loutes parts , celte provocation dont notre 

 intelligence a besoin. Les ouvrages speciaux ne parvicn- 

 nent qu'aux hommes qui les demandent et ont. forme 

 d'avance le dessein de s'en servir. Par la voie des Ency- 

 clopedies, les connaissances de tout genre vont au de- 

 vant dc tous les lecteurs; les regards de celui qui s'occupe 

 d'histoire y tomberont sur un article dc philosophic ; y 



