XV ENCYCLOPEDIE. 15 



de ses travaux. C'est le principal avatilage des Univer- 

 sites et des Academies que tous les savans y vivent en- 

 semble , communiquent , s'interrogent , discuteni , et 

 s'animent et s'eclairent toui* a lour. Autant qu'un livrc 

 peut suppleer a la sociele vivante, les Encyclopediesont 

 cetle vertu ; dies entourent, pour ainsi dire, le savant 

 solitaire de doctes et bienveillans collegues qu'il peut 

 consulter a toute heure , et empechent ainsi que I'iso- 

 lement de sa vie et la specialite de ses etudes ne I'cs- 

 serrent dans d'etroites limites ses idees et son savoir. 



Parlerai-je enfin de leur utilite commune et pratique, 

 de I'abondante instruction, des innombrables renseignc- 

 niens qu'elles fournissent et qui s'appliquent a tant de 

 circonstances , a tant de besoins de la vie? Dans les 

 grandes villes, au milieu de toutes les facilites,de toutes 

 les richesses de la societe humaine, on oublie trop qu'une 

 multitude de families independantes, aisees, dont le tra- 

 vail n'absorbe point le temps ni les facultes , vivent dans 

 une situation toute differente , celles-ci a la campagne, 

 celles-la dans de petites villes, eloignees de toutes ces res- 

 sources de la science et de I'industrie qui se pressent au- 

 tour de nous. C'est la qu'on apprend a connaitre le prix 

 de cette science domestique qui se transporte en quel- 

 ques volumes dans la solitude la plus profonde. Sans 

 doute elle est incomplete et fdutive; on se trompe sou- 

 vent dans I'applicalion qu'on en fait; niais, a tout pren- 

 dre, elle eclaire et dirige plus souvent encore; elle dimi- 

 nue les embarras, les ennuis de I'isolement; elle rassure 

 les imaginations; elle etablit enfin, entre des milliers 

 d'individus disperses et les grands foyers de la science, 

 une sorte de lien intellectuel dont Timporlance et les 

 effets se laissent difficilement apprecier. 



Qu'esl-ce que tout cela, sinon autapt d'actes de civilisa- 

 tion, sinon la civilisation elle-meme? Les Encyclopedies 

 sont au nombre des innombrables procedes qu'emploie, 

 pour aceomplir son oeuvre, cettepuissanee de perfection- 



