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neincnletdc progres, qui esll'apanagc du genre humain; 

 elle les a fail invcnler coinnie cilc a I'ait inventer recri- 

 ture, rimprimerie, les journaux , la navigation, les ca- 

 naiix, tousles moyens de communication , matcrielle ou 

 intellectucUe , entre les hommes ; et e'est ainsi qu'elle 

 poursuitincessammcnt son but, qui est de dcvclopper de 

 plus en plus la nature humaiiie, d'appeler chaque jour 

 un plus grand nombre d'individus a I'aclivite de I'intel- 

 ligence, a la jouissance des biens de I'ctat social. 



Veut-on s'assurer, par une derniere voie, que telles 

 sonten effel I'utilite des Encyclopedies et leur vraie des- 

 tination? Qu'on examine les divers reproches qu'elies 

 ont encourus : les uns tombent sur les Encyclopedies 

 considerees comrae oeuvre pliilosophique, et ils sont 

 presque tous fondes; les autres s'adressent aux Encyclo- 

 pedies considerees comme nioyen de civilisation , et ils 

 sont tous illegitimes, car on pourrait aussi bien les 

 adresser a la civilisation elle-mcnie. Sous le premier point 

 de vue,on a reproche aux Encyclopedies Timpossibilite 

 de tenir ce que promet leur nom, le manque d'unite 

 qui y regne dans les doctrines, meme lorsqu'elles ont 

 une tendance pratique bien determinee , la dispro- 

 portion des parties, celles-ci maigres et mulilees , 

 celles-la portees a un excessil" developpement, etc., etc. 

 Tout cela est vrai , et on ne m'accusera pas d'avoir 

 cherche a le dissimuler. Sous le second point de vue , 

 les Encyclopedies , dit-on , repandent une science in- 

 complete, et la repandent au hasard , sans savoir 

 si les esprits sont prepares a la recevoir, quel usage 

 ils en feront , si meme ils en ont envie et la de- 

 mandent; elles provoquent par la, ou du moins elles 

 favorisent une activite intellectuelle inlcmpestive et 

 mal repartie ; elles propagent trop vite, dans la societe 

 tout entiere, les idees qui naissent dans la region supe- 

 rieure , et ne devraient pas en sortir avant d'avoir subi 

 I'epreuve du temps ; elles font ainsi beaucoup de demi- 



