XXV ENCYCLOPEDIE. 25 



trainait a sa suite celte unite factice el preniatur.ee; 

 les I'aits nieconnus se sont venges en demenlant les doc- 

 trines, et I'esprit humain a ete force de s'avouer que les 

 choses n'etaient pas si simples, ni sa science aussi com- 

 plete, ni sa puissance aussi irresistible qu'il s'en etait 

 flatte. Ce qui s'est passe a I'egard des Encyclopedies 

 n'est qu'une petite scene de ce vaste spectacle, un corol- 

 laire de cette grande erreur. La, comme en matiere de 

 gouvernement, on n'a point songe a la diversile des si- 

 tuations, des dispositions, des besoins, a I'inegalite des 

 lumieres, des fortunes ; on a voulu croire que le public 

 auquel on s'adressait etait un et homogene, et qu'un seul 

 et meme ouvrage devait convenir et suffire cgalement a 

 tous les lecteurs. La meprise etait profonde. Sous ces 

 noms Ae public, peuplc, scciete, se cachent une multitude 

 de societes, de publics, de peuples prodigieusement di- 

 vers, dont les besoins et les moyens intellectuels dif- 

 ferent peut-etre davantage que leurs costumes et leurs 

 manicres. Le poete, I'arliste, le philosopbe meme, s'in- 

 quietent peu de ces differences : librement abandonnes a 

 leur imagination ou a leur pensee, leur travail seul les 

 preoccupe : les uns recherchent la verite pure ; les autres 

 s'adressent aux dispositions universelles et permanentes 

 de la nature humaine, a des sentimens toujours sembla- 

 bles des qu'ils existent, a des facultes qui , pareilles aux 

 dieux d'Homere , touchent a leur but des qu'elles se 

 mettenten mouvement. Mais quand on descend de cette 

 haute region oil il ne s'agit que d'emotions ou d'idees , 

 quand on veut exercer sur le monde reel une influence 

 directe et pratique , quand il faut gouverner, civiliser, 

 instruire, alors la condition sociale j le degre de civili- 

 sation, de loisir, de lumieres sont des faits imperieux 

 qu'il faut bien prendre en consideration ; etla meme En- 

 cyclopedie ne convient pas plus que les memes ecoles 

 a toutes les classes de citoyens. 



Le temps est venu de comprendre cette infinie varietc 



