XXXI ENCYCLOPEDIE. 31 



cQTiipliquees, mais innombrables, qu'il peut avoir a faire 

 sur I'hisloire , la geographic , les sciences morales , 

 exactes, naturelles, medicalcs, les arts, les metiers, etc. 

 Dans une telle Encyclopedic, aucun article ne peut 

 done pretendre a se faire specialement remarquer; au- 

 cune science ne doit se promettre, se proposer meme 

 d'exciter un interet parliculier; mais en revanche loutes 

 les sciences y doivent prendre place, et des explications 

 s'y doivent rencontrer sur un aussi grand nombre de 

 motsqu'elleenpourra contenir en demeurant accessible 

 a un grand nombre de lecteurs. On ne lui adressera point 

 de questions savantes, mais on peut I'interroger sur toutes 

 choses, et il faut qu'elle soit toujours prete a repondre, 

 qu'elle offre, pour ainsi dire, le resume populaire de tons 

 les dictionnaii-es speciaux dont les connaissances hu- 

 maines ont ete I'objet. Moins, dans chaque article, elle 

 pretend a la science, plus elle doit aspirer, dans son en- 

 semble , a I'universalite. Le vrai merile d'une Encyclo- 

 pedic elementaire , c'est d'etre aussi complete , aussi 

 encyclopedique qu'il est permis de i'esperer. 



C'est assez dire que les articles seront necessairement 

 fort courts ; leur nombre iniporte beaucoup plus que 

 leur etendue : ils ne pourronl guere contenir que 1" la 

 definition du mot; 2° I'expose de ses diverses acceptions, 

 s'il en admet plusieurs ; 3° I'indication sommaire des 

 principaux faits et des principales idees qui s'y rappor- 

 tent. Dans la Biographic, par exemple, on se contentera 

 d'indiqucr le lieu et I'epoque de la naissance et de la 

 mort des individus, I'emploi qu'ils ont fait de leur vie, 

 et leurs actions ou leurs ouvrages jes plus notables : en 

 Geographic, ou assignera la position des villes, leur po- 

 pulation, les grands etablissemens qu'elles peuvent con- 

 tenir. S'il s'agit d'une plante, d'un animal, on fera con- 

 naitre le genre auquel il appartient dans les classifications 

 de la science, sa patrie, son utilite pratique, s'il en est 

 susceptible, etc. On evitera soigneusement toute prefe- 



