SCIENCES MORALES. 177 



decadence, sa cliute complete, a la fin du dernier siecle, et 

 eiifin sa reorganisation due a Pie YII , en i8i/|, sonl I'un des 

 phenomenes les plus iinportans de I'hisloire nioderne. Cettc 

 celebre socicte, en effet, perdit bientot de \ue le but, appa- 

 rent du inoins, qu'elle declarait s'eire propose, lorsde son ins- 

 tiiution. Son f'ondateur, Ignace de Loyola, eiait un inilitaire 

 espagnol, rempli desidees de chevaleriealorsregnantes dans sa 

 nation. II fut frajjpe de I'ignorance des peiipics et des progres 

 croissans de la roforme. Aussitot, il se dcvoua a Jesus-Chiist 

 €t a la Vierge, en qualite de leur chevalier ; et apres avoir pra- 

 tique des auslerites et des mortifications effrayantes, il fonda 

 unesociete qui embrassa bientot toull'univers dans son zele de 

 proselylisme et de conversions. Le Saint Siege ne tarda pas a 

 s'apercevoir de tout le parti qu'il pouvait tirer de cette milice 

 active et audacieuse. Le pouvoir des papes etait sape par les 

 doctrines de Luther et de Calvin; la moitie du rnonde chrelien 

 avait secoue le joug de la cour de Rome; il failait, pour oppo- 

 ser un frein aux nouvelles opinions, on plulot au retdiur qui 

 se faisait vers les doctrines et la discipline de I'cglise primitive, 

 une association vigoureuse qui sacrifiat les interets huniains 

 au Iriomjdie de la cause cntholique. Les jesuites servirent d'a- 

 bord niervcilleusemeiit. le parti auqnel ils s'etaienl attaches; 

 niais I'anibition s'empara bientot de la societe: elle voulut tout 

 dominer, ct d 'aux iliaire qu'elle elaitd'abord pourle I rone ponti- 

 fical , elie ne tarda pas a le subjuguer lui-meme. Des lors la lutte 

 commenca entre les jesuites et les autres grands corps religieux 

 et politiques. En France , I'Universite, la Sorbonne et les Par- 

 lemens voulurent opposer une digue puissante a i'envahisse- 

 ment des doctrines ultiamontaincs. Apres une multitude de 

 Ticissitudes diverses, les constitutions des jesuites ayant com- 

 mence a etre soupconnees, on desira les connaitre. La guerre 

 fut ouvertement declaree entre cette sociele et les Parlemens. 

 M. de La Chalotais, alors piocureur-genetal au parlement de 

 Bretagiie, apporta dans cette affaire la male franchise cjui ca • 

 racterisait les habilans de sa province. Le voile fut dechirc, ct 

 le monde put se convaincre du macliiavelisrae de la constitution 

 anti-sociale des jesuites. Ces religieux, en effet, ne reconnais- 

 sent pour sou verain que lePapeet ])Our moteur que leur general 

 qui doit toujours habiter Rome. L'existence d'une scmblable 

 association tsl de nature a conipromettre la suretc de I'Etat; 

 et malheur au pays qui se livre a I'arabition de la compagnie 

 de Jesus ! Rien ne peut resister a ses efforts ; elle regne par 

 les confesseurs qu'elle impose aux rois; elle administre, en 

 affiliant a son institut les laics dans les mains desquels sont 



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