6 ENCYCLOPEDIE. vi 



Ellc y aurait penetre en vain : quand , au lieu de suivre 

 siniplement I'ordre alphabctique, on aurait savamment 

 distribue les malieres et les articles selon la classification 

 etablie par Bacon ou d'Alembert, I'Encyclopcdie n'en 

 serait pas dovenuc une ccuvre plus philosophique; I'u- 

 nite veritable n'y aurait pas moins manque. 



Une classification ne suffit point pour la produire. Les 

 classifications n'ont communement pour objet que d'e- 

 tablir entre les faits un certain ordre a I'aide duqucl 

 I'esprit les puisse voir, comprendre et retenir facilement. 

 L'unite qui en resulte, purement exterieure et pratique, 

 est presque toujours artificielle, arbilraire, et pourrait 

 etre obtenue par mille procedes difFerens. Qui ne sail 

 que, dans toutes les sciences, naturelles , historiques, 

 morales meme , on a imagine et employe une multitude 

 de classifications diverses qui toutes, une fois etablies et 

 acceptees, ont eu Ic meme merite, savoir de servir a 

 I'intelligence de guide, a la memoire de soutien? Les faits 

 peuvent etre consideres sous plusieurs aspects et selient 

 les uns aux autres par des rapports divers ; selon qu'on 

 adoptera tel ou tel de ces rapports pour principe de la 

 classification , elle variera sans cesser d'atteindre son 

 but. 



L'arbre encyclopedique de Bacon et de d'Alembert 

 n'est qu'une classification de ce genre. lis en ont cherche 

 le principe dans la diversite des facultes humaines; ils 

 ont distingue la memoire, la raison et I'imagination, et 

 classe les sciences et les arts selon leur rapport avec I'une 

 ou I'autre de ces facultes. Sans examiner ici le merite du 

 principe meme de cette classification , sans rechercher 

 si de telles distinctions entre les facultes humaines sont 

 autre chose qu'un moyen d'observation et d'etude, qui 

 ne voit qu'on pourrait classer les sciences et les arts d'a- 

 pres un grand nombre de principes differens? On pour- 

 rait, par exemple, chercher le moyen de classification 

 dans le monde exterieur, non dans I'esprit humain , et 



