IX ENCYCLOPEDIE. '^ 



Une Encyclopedie ne saurait done etre un systemere- 

 gulier el eomplet, une oeuvre vraiment philosophique ; 

 on ne parviendrait jamais a lul donnerqu'une unite im- 

 parfaite, arbitraire, apparente : I'unite veritable qu'elle 

 exigerait surpasse les forces de I'humanite. 



Est-ce du moins un moyen direct de faire faire aux 

 sciences de grands el rapides progres ? 



U estpermis d'en douter, nar deux raisonssurtout qui, 

 malgre leur opposition apparente, concourent au meme 

 resultat. 



On ne sail pas quel degre de desinleressenient , quel 

 eloignement de toule vue etrangere au travail meme, 

 aninie les hommes qui se vouent a la science, quel 

 que soil son objet. lis I'aiment et la cullivent pour 

 elle seule , pour le seul plaisir de decouvrir la verite , 

 par cetle noble soif de connailre, privilege sublime de 

 noire naiure , sans aucune idee , je ne dis pas d'interet 

 personnel , mais d'application quelconque , sans songer 

 que leurs iravaux pourront avoir quelque autre re- 

 sultat. II semble que I'homme, pour atteindre a la 

 verite, ait besoin de concentrer vers ce but toutes ses 

 forces, el qu'aucune intention, aucune penseeullerieure 

 ne le vienne distraire d'un si grand dessein. En revan- 

 che ce n'est qu'a un tel desinleressenient, a ce eomplet 

 oubli du monde exterieur el de soi-meme , qu'il a ele 

 donne de faire faire aux sciences leurs plus glorieux 

 progres. Qu'on cite un exemple de grandes decouvertes 

 scienlifiques, de grandes veriles obtenues par un autre 

 mobile que le seul amour de la science el de la verite: 

 dans les sciences morales, exactes et naturelles, dans les 

 temps anciens et modernes, Platon et Archimede, New- 

 ton el Descartes, Lagrange et Haiiy, tous les hommes 

 dont le nom rappelle les conqueles de I'esprit humain , 

 peuvenlctre apportes en preuve que , par une dispensa- 

 tion admirable , la Providence attache en ceci le iriom- 

 phe a la purete de la passion. 



