SUR LES COLONIES DE LA GRANDE-BRETAGNE. 29^ 



(vers 1607), la premiere charte qui iiii fnt octroyee portait 

 que les colons pourraient trqfiquer directcment avec les pays 

 elratigers; aussi , dcs I'annee 1620 , avaient-ils etabli des ma- 

 gasins pour la vente de leurs tabacs a Middeibourg et a Fles- 

 singue. La mere-patrie s'etait contentee de stipuler, a I'inslar 

 du gouvernement espagnol , qu'il lui serait livre la cinquieme 

 partie des metaux precieux extraits dans la colonic. Les pre- 

 mieres restrictions raises a la liberie du commerce des colons 

 datent de I'annee i65o. Elles se bornerent aiors a reserver au 

 pavilion anglais toute la navigation entre I'Anglcterre et les 

 colonies ; mais on alia plus loin par le celebre acte de naviga- 

 tion de I'annee 1660. En verfu de cet acte, aucune marchan- 

 dise eoioniale de quelque importance ne put etre exportee 

 directemcnt a I'etranger. Le genie du monopole ne s'arreta 

 point 1;"!; et, en i663, il fut defend u aux colonies de recevoir 

 aucunes marchandises provenant du sol ou des manufactures 

 de I'Europe, si ce n'est de I'Angleterre, et par des balimens 

 anglais; afin, porte le preambule de cet acte, de reserver ex- 

 clusivcment a la mere-patrie tout le commerce de ses colonies , 

 ainsi qu'eu uscnt les autres nations. Un autre principe qui fai- 

 sait partie du meme systeme, en Angleterie aussi bien que 

 dans les autres etats de I'Europe, etait de mettre tout en ceuvre 

 pour empecher qui! ne s'etablit dans les colonies aucune ma- 

 nufacture qui leur permit de se suffire a elies-meraes. Lord 

 Chatham ne craignit point de declarer en plein parlement que 

 les colonies de I'Amerique du nord n'avaieut pas le droit de 

 fabriquer quoi que ce fut, pas meme un clou pour le fer d'un 

 cheval; et, d'apres le meme principe, lord Sheffield soutint 

 que les colonies n'etaient bonnes que sous deux rapports, sa- 

 voir: pour consommer exclusivement les productions de I'An- 

 gleterre et pour alimenter son commerce maritime. Un tel etat 

 de choses ne pouvait manquer d'indisposer les colons : il les 

 aurait determines ineviiablement a secouer le joug, quand 

 meme I'explosion de ce mecoritentement n'aurait pas ele pro- 

 Toquee plus direclement et plus tot, Iprsque le parlement 



