3ia DES DRAGONS 



jours de la scmaiue de la Pentecote: clle correspond au terns 

 oil, la premiere moitie du printems etant ecoulce , la vicloire 

 du solei! siir Thiv-er est pleinoment achevee, meme dans nos 

 climats froids ct piuvieux. II est difficile de ne pas apercevoir 

 une connexion intime cntre la legende du dragon allegoriquc 

 et I'epoque qui , cliaque annee , ramenait son apparition. 

 D'autres rapprochemens ajoutcnt a la force de cct indicc. 

 Au vi" siecle, saint Gregoire le grand ordonna que I'oncele- 

 brerait annuellement, le jour de saint Marc ( le 25 avril ) , une 

 procession semblable a celle des Rogations. Voici I'origine de 

 cette ceremonie. Rome etait desolee par une inondation ex- 

 traordinaire ; tel qu'une mer immense, le Tibre s'elevait jus- 

 qu'aux fenetres superieures dcs temples. Dos eaux debordees du 

 flettve , sortirent d'innombrables serpens, et enfin un dragon 

 enorme (i) , nouveau Python, ne de ce nouveau deluge (2). 

 Son souffle infectait Tair; il engendra une maladie pestilen- 

 tielle (3"^^ ; les liommes etaient moissonnes par milliers... Une 

 procession annuelle consacra le souvenir de ce fleau, et de 

 sa cessation obtenue par les prieres du saint pape et de ses 

 ouailles. La date du aS avril , moins cloignee de I'Equinoxe 

 que celle des Rogations, convenait mieux a un pays oii le 

 printems est plus hatif que dans les Gaules. 



Soit liasard , soit calcul , ceux qui ont trausporte a Lima , 

 sous rhemisphere austral, la Terasqtie , le dragon des peuples 

 seplentriouaux, le font paraitre, le 4 octobre , jour de la fete 

 de saint Francois d'Assise. Celtc epoque se rapproche encore 

 plus de I'Equinoxe du printems. 3Iais, dans les contrees equa- 

 toriales, sous le ciel tempere de Lima, la victoire dusoleilne 



fi)Idid. , folio 225, verso. 



(2) « Ut Noe Diluvium renovalum crederetur. » Pi-atina. De-vids max. 

 Pontific . . . in Pelag. II. 



(3) » Penis inguinaria sea injlatura inguinum ; • ce sont les termes 

 doiit se scrt I'aiiteur du Rationale (loco citato) ; il ajoute que le pape 

 Pelage II, prt'decesseur de Saint Gregoire-le-Grand , monrut subite- 

 nient de cette maladie , avec soixante-dix autres persoiiiies, au milieu 

 d'uiie procession. 



