ET DES SERPENS MONSTRUEUX. 3i3 



demeure pas long-tems suspendue, comme dans nos regions 

 septenlrionales ou les premieres semainos dii printeins ne sem- 

 blent scuveiit qu'une prolongation de I'hiver. 



Pline a parle de I'd?;// mysterieux (i)a la possession duquel 

 les druides attacliaient des vcrtus merveilleuses, et qui, di- 

 saient-ils, etait forme par le concours de tons les serpens d'lin 

 pays. Echo des druides apres deux mille ans, et sans se douter 

 de I'anliquite du mythe qu'il repute, I'habitant de la Sologne af- 

 firme que, chaque annee, tous les serpens du pays se reunis- 

 scnt pour produire un diamant enorme qui, uiieux encore que 

 la/?«er/-f du dragon de Rhodes, reflechit les couleurs les plus 

 vives de I'arc-en-ciel. Si le geai a su en enrichir son plumage, 

 c'est a la possession dun de ces diamans qu'il en est redevable. 

 Le jour marque pour leur production miraculeuse estle treize 

 mai (2), jour qui apparlient au commencement de la seconde 

 moitie du printems, comme les jours ou Ton promeuait le ser- 

 pent des Rogations. 



L'epoque de cette apparition nous fournit une remarque 

 qui n'est pas sans interet. Sa fixile suffitpour prouvcr, contre 

 I'opinion que nous avons precedemment combattue , que le 

 serpent n'etait point rembleme d'inondations, de deborde- 

 mens de rivieres, qui n'ont pu avoir jieu partout aux meines 

 jours. Comment done cette opinion s'est-elle etablie? Lorsque 

 Ton eut oublie le sens primitif de I'embleme , ou s'arreta vo- 

 lontiers a une circonstance qui faisait presqiie toujours placer 

 aux bords de la mer ou dLwnfleuve les legendes ou on le re- 

 produisait. L'idee que la cessation des ravages des eaux etait 

 ainsi represenl.ee dut paraitre d'autant plus naturelle, que la 

 procession du dragon ;e celebrait regulierement, a une epoque 

 de I'annee ou les rivieres les plus enflees par la fontc des neiges 

 ou les pluies de I'equinoxe, sont toutes rentrees dans leurs 

 lits. 



(1) Plin. Hist. Nat. , lib. xxix , cap. 3. 



(2) Legier ( du'Loiret). Traditions tt usages de la Sologne . . . Me- 

 moires de I' Acadeinie celtique , tome II , p. 2i5-si6. 



