ET DES SERPENS MONSTRUEUX. 3j5 



ment I'au teur du Rationale ( i ), que le serpent on dragon, ixirte a 

 la procession des rogations, etait rembleme de I'esprit infernal , 

 dont on demandait an ciel la defaite ; et d'attribiier cette de- 

 faite a I'intercession dn saint que, dans chaque diocese et dans 

 chaqne paroisse, revcraient particulierenicnt les fideles. 



Ce genre d'explication a etc rcproduit, sous diverses formes, 

 par des chretiens senses qui ne pouvaient admettre, dans le 

 sens physique, des recits trop souvent renouveles pour avoir 

 jamais ete vrais. 



Le demon est le vice personnifio : les victoires remportees 

 sur le vice pouvaient done etre figurees par le meme embleme. 

 A Genes, sur la petite place qui est pres de Teglise de Saint- 

 Cyr, on voit un Ancicn puits ou se cachait jadis un dragon dont 

 le souffle faisait perir les troupeaux et tes hommes. Saint-Cyr 

 conjura le monstre, le for^a de sortir dn puils et dc se pre- 

 cipifer dans la tner (2). Des tableaux retracent encore ce mi- 

 racle que les enidits intcrpretcnt allegoriquement , par les 

 victoires que remportait le saint predicateur sur Timpiele 

 et le libertinage. La meme interpretation pouvait convenir au 

 triomphe de Saint Marcel sur le serpent qui desolait Paris? 

 puisque, dit-on, «ce seroent parut hors de la ville, pres du 

 tombeau ^'xvrq femme de qualite qui avait vecu dans le de- 

 sordre (3). « 



M. Dulaure (4) > cependant, pense que celle legende et un 

 grand nombre d'autres out figure le triomphe de la religion 

 chretienne sur la religion des Remains et sur celle des drui- 

 des. L'incredulite, en effet, est le pire des vices, aux yeux des 

 chefs d'une religion : on est souvent coriompu a la fois et su- 



^i) DcRANT. Rationale divinonnn officiorum, folio 226 , recto, 

 (a) Description des beautes de Genes. (In-S" , G^nes , 1781) , p. 39- 

 41. — Mii^Liw. Vojage en Savoie et en Piemont, tome 11, p. aSg. 



(3) Les Vies des Saints pour tons les jours de tannee, tome ir , p. 84- 



(4) Dni-AUBE. Histoire physique , civile et morale de Paris , i" edit. , 

 tome t , p. 161 - 16a et i85-i86. 



