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Ves suit, sansy avoir confiance, et avec la circonspection d'un 

 general qui se fait conduiie par \m prisonnier sur le tcrritoire 

 do Tennemi. 



« Cettc absence de doctrines ou de verites reconnues, qui se 

 fait si A'ivement sentir en politique et mcme en morale, donne 

 naissance a des systemesplus ou moins ingeuieux qu'on adopte 

 qnelquefois avec enthousiasme, et qu'on lejelte ensuite avec 

 dedain. On se fait, presque au hasard, des principes ou des 

 maximes que Ton accommode autant qu'on peut anx circon- 

 stances et aux interets du moment, et auxquels on s'efforce de 

 croire. On cherclie toules les raisons qui peuvenl les justifier , 

 et, lorsque I'illusion est arrivee a son comble, lorqu'on s'ima- 

 gine avoir acqu is une foi bien robuste, et qu'on vepete avec la 

 plus vive conliance le symbole qu'on a imagine ou adopte, il 

 arrive uu evenement imprevu qui dejoue toutes nos combinai- 

 sons, et qui nous fait voir un resullat contraire a toutes qos 

 esperanccs. On attribue alors les evenemens inaitendus, noti 

 aux vices du systerne qu'on a adopte, mais aux mauvaises in- 

 tentions de ceux qui I'ont combattu, ou a I'incredulite deceux 

 qui n'y ont pas rijoute foi. Si des expeiienceSrcpetees finissent 

 par convaincre qu'on a adopte un systeme vicieux, on le re- 

 jette pour en adopter un autre egalement imagiuaire , on bien 

 on cherche a en corriger les vices par quelque modification ; 

 oubien Ton se persuade qu'il n'y a rien de certain en legisla- 

 tion , et qu'on ne saurait mieux fairc que de ne pas s'en occu- 

 per. Ce dernier parti est ordinairenient cclui que prend la 

 foule, parce qu'il convicnt egalement a la paresse, a I'igno- 

 rance, a la tranchante presomption et aux vices des hommes 

 (|ui possedent le pouvoir. Le jour ou le peuple se persuade 

 qu'il n'y a rien de certain en politique est un jour de triompbe 

 pour les mauvais gouvernemens ; car, a compter de ce jour, 

 ilsn'ont plus de resistance a craindre. 



« Quel est le moyen de sortir de cet etat d'iticertitude et d'iu- 

 difference , dans lequel nous ont laisses la mine des anciens 

 syslemes , et les revolutions que le monde a subies ? Faut - il 

 ioiaginer des systemes nouveaux , enflammer los esprits pouc 



