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des speculalions inelaphysiqucs , oti tacher de it'tablir dcs 

 systemes decries ? Auciui de ces moyens nc saiirait prodiiire 

 des effets durables, ni ineme bien etondiis. Les peiiples n'ont 

 pas assez de luinicres pour voir par eux-iiiemes les eoiise- 

 quenees bonnes et mauvaise%dc leiirs institutions; mais ils en 

 ont beaucoup trop pour adopter aveuglt-nient les opinions do 

 qui que ce soit, ou pour se passionner pour uu systeme pliilo- 

 sophique, quelque int:;«''nieux qu'il puisse etre. II est encore 

 possible de mettre au jour des verites nouvelles ; mais le tenis 

 de former des sectes est passe. On ne consent h croire que ce 

 qu'on troiive demontre,et Ton mesure son enthousiasme en 

 iavciir d'unc opinion, par I'interet qu'on croit avoir a ce que 

 cette opinion soit adoptee. 



« Cette disposition des esprits, loin d'etre contraire aux pro- 

 gres des sciences morales, est la circonstancela plus favorable 

 qui puisse se presenter. On n'est jamais plus dispose a se 

 laisser diriger par les fails, que lorsqu'on a cesse d'avoir 

 confiance dans les syslemes, et meme dans les individus. 

 Mais, pour que la luniiere sorte des fails, il ne suffit pas de 

 les recueillir et de les enlasser au liasard dans un ouvrage : 

 il ne suflit pas d'affirmer que tel fail est produil par tel autre. 

 II faut les presenter dans I'ordre meme dans lequel ils s'en- 

 gendreut, et en demontrer la filiation. Ce n'est qu'en les clas- 

 sant de cette maniere et en en faisant voir I'enchainement , 

 qu'on suit une marche scientifique, et qu'on pent esperer de 

 faire faire quelques progres a Tesprithumain. Il est vrai qu'en 

 suivant cette methode , on est oblige de s'arreter, aussitot 

 qu'on cesse d'etre conduit paries fails , et qu'on pent par con- 

 sequent se trouver dans la necessite de laisser indecises des 

 questions importantes. II est vrai aussi qu'on ne peul pas se "I 

 livrer a ces mouvemens d'inspiralion que le public prend 

 quelquefois pour du genie, et qui ne sont bien souvenlque les 

 produits d'une imagination dereglce. Mais, lorsqu'on traite 

 une science, on ne s'engage pas a resoudre loutes les ques- 

 tions qui peuvent sc presenter; etl'on ne parlc pas u ses lec- 

 teurs ou a ses audileurs sur le nienie ton qu'un oratcur popu- 



