6i6 OBSERVATIONS 



^ son tour par de plus vastes proportions et par un plus large 

 cadre; mais, d'un autre cote, ellc Icnr est inferieure, en ce 

 qu'elle ne travaille pas avoc la figure humaine qui est la plus 

 claire dcs expressions. Enfin , tous ces arts n'offrent qu'ua 

 point de I'espnce et du terns : ils ne peuvent rendre une idee 

 que par iin scul acto. La povsic est maitressc du terns et de 

 Tcspace, clle parcourt la terre et les cicux; elle exprime sa 

 pensee par mille fails et dans miile tableaux differens; elle suit 

 Achille dans Ic conseil, sous sa tente, au bord des noirs vais- 

 seaux, au champ des combats, dans les eaux du Scamandre, 

 autour des murs d'llionetsur iatombe de Palrocle. Veut-elle 

 sur la scene reproscnter I'amour de la liberte aux prises avec 

 la tyrannic, elle ouvrc les chaumieres et les chcTteaux ; elle fait 

 entendre les entretiens des chasseurs, comme les discours dcs 

 grands; elle montre la fuite d'un opprime au travers d'un lac 

 orageux, et I'incendie d'un village, une conjuration generale 

 et la vengeance d'un homme prive. Elle parcourt ainsi un vaste 

 ensemble dont toutes les parties se rajjportent a I'idee une 

 qu'elle a voulu exprimer. Elle ne doit pas ctrecondamnee a la 

 fixile et h I'immobilile de la peinture, ou de la slatuaire, puis- 

 qu'elle est affranchie de leurs entravcs par I'etcndue et la puis- 

 sance de ses nioyens. Ce serait ne pas comprendre la diffe- 

 rence qui existe enlre la pensee et I'execution ; ce serait con- 

 fondre I'unite rationnelle et feconde de I'idee, avec I'unile ma- 

 tericUe et pauvre d'un fait physique. Ce qu'on appelle'dans le 

 langage de la critique , I'unite de. terns et de lieu , n'est pas 

 meme un point unitpie : c'est une aggregation de points dans 

 I'etendue et la duree; mais ce n'est pas I'unite metaphysique , 

 ce qui signifie : Idee une exprimee par la matiere laquelle 

 est toujours multiple , et pent s'agrandir sans nuire pour 

 cela a I'unite de I'idee. Par exemple , la sculpture m'offre un 

 buste ou est empreint le caractere de Socrate ; j'y admire ce 

 melange de douceur et de fermete, ce detachement des choses 

 terrestres, cette meditation d'un homme tout entier a la morale 

 et a la vcMite. Je con^ois alors tout cc que cette ame donncrait 

 de noblesse et de simplicite a I'atlitude du corps; je con^ois 



