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qu'elle se reflechirait niieux tlans un plus vasle ensemble, ct 

 j'achcve la statue. Mais , si je groupais dcs disciples autour de 

 ce niailre sublime; si je placais la coupe dii poison dans lime 

 de ses mains, ct que je lisse clever raidre vers Ics cieux , le 

 caractere du hcros ressortirait micux encore : je fais le ta- 

 bleau de David. Mais tout ccia est immobile : ces pcrsonnages 

 sont muels ; cctte coupe ue se vide pas : Tame de Socrate est 

 ici emprisonnce dans un seid fait ; qii'il sera beau, quaud 

 il aura bu la eigne, quand il se promenera portant la mort 

 dans son sein, et pailant frimmorlalite, quand il consoUra 

 ses amis, quand il embrassera ses enfans. Je fais un relour 

 sur le passe : je me rappelle ce qu'il a du etre devant ses juges ; 

 ce qu'il etait, quand il defendait Theramene centre Ics treule 

 tyrans, ou seulcment quand il rcpoiissait I'injiire par le par- 

 don, et qu'il causait familicrcmcnt avec ses disciples. Alors, 

 j'eniploie le terns el I'f.space, et je fais un drame de Socrate. Mon 

 expression est phis riclie que celle du biisle; elle n'est pas nioins 

 fidelea Xunile inctaphysiquc. C'cst done une folic aux honimes 

 que de rcnoncer volontairement a la |)uissance et a la variete 

 de leurs moyens materiels; multipliez-lcs, auconlraire, agran- 

 dissez-lcs; vous rcncontrcrez asscz d'obstaclcs dans la matierc, 

 sans vous creer des entravcs chimeriqucs, ct soyez persuades 

 que vous n'y perdriez rien, si Ion jjouvait vous representer 

 dignement une Iliade sur la scene. 



Mais, outre la plus grande puissance de ses moyens, la poe- 

 sie a rimmense avantage d'employer des sigues qui out une 

 liaison plus etroite avec rintcUectuel, et d'arriver ainsi bien 

 plus nettement a Tidce qu'elle vent rendre. Ces signcs sont le 

 langage humain. Par exemplc, quand elle prononce le mot de 

 generosite , tout le monde saisit aussilot la pensce, et personne 

 ne fait attention a la forme raaterielle du mot qui I'exprime. 

 Dans Ics autrcs arts, au contrail e, on est toujours arrele plus 

 ou nioins par la configuration materielle. Si vous voulez bien 

 sentir la superiorite dc la poesie, pour la clarte de Texpression 

 et pour la succession et la suite de fails qu'elle pcut admettre, 

 contemplez d'abord la statue du gladiateur mourant, et lisez 



