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lY-nigme tie I'existeace hiimainc Nous devons nous borner a 

 constater que ties signes physiques sur cette terre nous reve- 

 lent lies itlees qui depassent la porlee des sens, et qui nc sent 

 saisies que par la raison. 



Maintenant, ces formes sent - elles lices a I'idee d'une ma- 

 niere uecessaire, en ce sens que telle forme exprimera tou- 

 jours la memo ideo dans tous les terns et dans tons les lieux? 

 L'cxperience demontre encore le contraire. On se plaint assez 

 i;eneralement des variations de la musique : les phrases mu- 

 sicales qui exprimaient le beau chez nos ancetres, n out plus 

 pour nous la meme expression ; elles ont done cesse d'etre en 

 rtlatioti avec I'idee qu'elles avaient rendue d'abord. Mais la 

 musique n'est pas la seule forme qui varie; on ne pent ac- 

 cuser les Etjyptiens d'avoir ij^nore le beau, et cependant, 

 la statuaire et I'architecture ne presenterent pas chez eux les 

 formes qu'elles adopterent plus tard chez les Grecs, et dont 

 nous avons herite. Sous Louis XIV, tpiel esprit comprenait 

 I'architecture gothique , excepte tcutefois La Fontaine qui I'ad- 

 mirait tians une deses lettres, mais avec une sorte de reserve, 

 <t comnie s'il craignait de s'elever contre I'Dpiuion generale. 

 Ouelquefois, un peuple ressaisit la clef d'une langue perdue : 

 par exemple, si nous venous un jour a penser que. I'Egypte 

 etait dominee par i'idee de stabilite, de rcpos et d'eternite, 

 nous admirerons peut-ctre encore ces formes droites et tran- 

 tjuilles, ces figures calmes et assises, ces membres enveloppes 

 et sans mouvement, comme s'ils dormaient dans le cercueil , 

 ces tklilices quadrangulaires, dont la base est si large pour 

 porter un si etroit sommet. C'est ainsi que ix-cemment , en 

 nous reportant a I'esprit du moycn age, nous avons recom- 

 mence k saisir le sens de ses monumens. Mais, ces retours 

 ne prouvent que mieux combicn les signes varient, selon la po- 

 sition dc celui qui observe. L'idee est exprimee par des signes 

 physiques tpii sont en rapport avec I'orgauisme de I'homme. 

 Cet organisme varie dans chaqne pays et dans chaqtie siecle ; 

 on concoit done que les signes doivent suivre les variations de 

 I'instrumcnt avec lequel ils sont en rapport. Ainsi, I'idee de 



