SUR LE BEAU. 621 



par les deux juges, c'est qu'ils ne s'etaient pas places du meme 

 cote. La diversite des opinions ne prouve done rien contie 

 I'existence du beau, et je serais plutot embarrassc d'expliquer 

 one opinion unaninie , chez desetres i;enes par un inslriuiient 

 aussi variable que I'organisnie, et par les passions qui en 

 resullent. 



L'acte j- par leq\iel I'esprit approuve on rejette telle forme , 

 a cte compai-e a nn acte physique qui lui ressemble; et ^^te 

 uoname ^'OM^ Ce mot ne signiHe done rien autre chose que le 

 jugement par lequel chacun decide si telle forme exprime on 

 n'expiime pas le beau a ses yeux. Nous avons vu toutcs les 

 causes qui peuvent egarer ce jugement. A toutes les epoques, 

 la majorite, qui a de I'orgueil en proportion de son nombre, 

 proclame son jugement comme le seul vrai et infaillible, et elle 

 I'appelle par excellence le gout : elle donne ainsi ;i ce mot , qui 

 exprime son opinion, le sens 6c jugement firoit ; ce qui n'est 

 pas modeste. Le gout , dont on fait tant de bruit n'est done que 

 le jugement du plus grand nombre , lequel est sujet a I'erreur, 

 comme le jugement d'un seul, puisqu'il est soumis aux niemes 

 influences. II ne presente done point de regies absolues en 

 matiere de beau ; et une discussion sur le gout en fait d'art 

 est aussi puerile, que sur le gout en fait de mets , puisqu'ils sont 

 tons deux variables et divers. Le gout n'est qu'un fait; quand 

 on I'a constate en coniptant les voix, si cela est possible, on 

 a tout dit sur ce sujet : les lois qu'il impose ne peuvent se 

 demontrer; et a peine aura-t-il penibleinent decrit la forme 

 qui lui plait et qu'il exige que, chaugeant avec I'organisrae , il 

 condamnera ce qu'il avail approuve. 



Nous avons examine le beau en lui-meme; puis dans ses 

 rapports avec les formes ; nous terminerons par une question 

 qui touche encore a eette relation, etqui, paraissant principale 

 an premier aspect, est an fond tout-a-fait secondaire : je veux 

 parler de la distinction du beau , du sublime et di\ j'oli. 



Le beau, avons-nous dit, est \e rationnel ; mais les honimes 

 ne voient pas la raison dans son essence; lis raper^oivent tou- 

 jours melee :\ une forme, soit dans le reel, soit meme dans 

 T. XXX. — Juiii 1826. 40 



