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Exaniiuonsniainlenant a laquelle de ces deux classes appar- 

 tient la connaissance dii beau. Esl-elle donnee par les sens ou 

 pai" la raison? Est-clic physique ou rationnelte? Reprenons 

 les examples que nous avons dtja cites. L'action de Regulus 

 -suscite en nous I'idee de beaute; en d'autres termes, elie 

 nous doune la notion de beau. Mais, dans cet note, quel est 

 I'tlement qui nous parait beau? Est-cc le fait materiel du de- 

 part, ou le fait rationnel de I'lieroisme? La veponse n'est pas 

 doutcnse. Continuous : dans I'acte du pauvre qui restitue un 

 depot, c'est raccomplissement du devoir, c'est la justice qui 

 est belle, ce n'est point le materiel de la restitution. En effet , 

 si, apres avoir arrache I'arme d'un meurtrier, vous lalui ren- 

 dez , pendant qu'il tient encore sa victime, il y aura egalement 

 restitution; mais il n'y aura plus beaute, parce qu'il n'y aura 

 plus justice. Enfin, un axiome mathcniatique est beau, non 

 comme enouciation , mais comme verite; car une erreur pour- 

 rait etre mise en axiome, et elle n'en serait pas plus belle. 

 Ainsi, dans tous ces faits complexes, c'est rheroisme, Injus- 

 tice, la verite, en un mot I'element saisi par la raison, qui 

 seul est beau ; le heau est done rationnel. 



Hatons-uous de fortifier cette demonstration, en detruisant 

 tout de suite un doute qui pourrait s'elever dans I'esprit. Le beau 

 que nous Yenons de reconnaitre a ete designe dans le langage 

 usuel, sous le nom de beau moral; mais on distingue aussi le 

 beau physique. Serait-ce done qu'il y aurait deux genres de 

 beau:\'\xn saisi par la raison, I'autre tombant sous les sens? 

 Ou bien, I'expression deslangucs est-elle vicieuse? Nous allons 

 montrer qu'elle est du moins elliptique, et qu'elle signifie idee 

 rationnellc , exprimee par un ohjel physique. Nous suivrons la 

 cliaine des etres, depuis ceux qui sont le moins engages dans 

 la matiere, jusqu'aux corps dits inorganiques, oil elle semble 

 triompher , et nous montrerons que ce qui est beau en eux est 

 Y>uvement rationnel. 



Le premier degre qui s'offre a nous, quandnous observons la 

 matiere , c'est le corps humain. Cette forme est dite belle, sui- 

 vant telle ou telle condition : c'est, dit I'nn, lorsqu'il y a propor- 



