SUR LE BEAU. 607 



Bufroii, coinine linage de la grantleur divine; vous nllez I'ea- 

 visager, avec lui, comme embleme de la providence. « Aussi, 

 avec qtielle magnificence ia nature ne brille-t-elle pas sur la 

 terrePune lumiere pure, s'elendar.t d" I'orient au couchant , 

 dore success! vement les hemispheres de ce globe, un element 

 transparent et leger I'environnc; une chaleur douce et feconde 

 anime, fait eclore tous les germes de vie; des eaux vives et 

 salutaires serveut a leur entretien, a leur accroissement; des 

 eminences distribuees dans le milieu des terres, arretent les 

 vapeurs de I'air, rendent les sources intarissables et toujours 

 uouvelles; des cavitesimmenses faitw pour les recevoir parta- 

 gent les continens. L'etendue de la mer est aussi grande que 

 celle de la terre : ce n'est point un element froid et sterile; 

 c'est un nouvel empire, aussi riche, aussi peuple que le pre- 

 mier. Le doiglde Dieuamarqu*; leurs conlins... « Dc I'ensembie 

 si vous descendez aux details, une montagne semble porter un 

 signe de domination ; un rocher des Aipes a quelqiie chose de 

 I'eternite; un bois obscur apporte des inspirations religieuses; 

 I'Ocean revele I'infini. « Les forets, s'ecrie Byron (1) , les de- 

 serts, les vastes eaux parlent a notre intelligence. Les astres et 

 les montagnes n'ont-ils pas une vie? les vagues n'ont-elles pas 

 uneame!... Oui, les cieux nousappellent dans leur sphere; ils 

 brisent notre argile avant I'heure et nous laccent au sein de 

 i'eternite. » 



Les anciens n'etaient pas restes sourds a cette voix de Tuni- 

 vers; ils avaient compris la vie et I'intelligence qui se cache 

 sous les formes d'une matiere mortc; ils I'ont assez montre par 

 cette foule de Dicux dont ils avaient seme le monde et que leur 

 represeutaient un astre, un fleuve, un ruisseau, un arbre, une 

 fleur, un souffle. Lesmodernes, aides de leurs religious plus 

 iutellectuelles, ont lu de plus grandes pensees dans le spectacle 

 de la nature. On peut le voir par ce passage si poeliquede Cha- 

 teaubriand (2]. « Libres de ce troupeau de Dieux ridicules qui 



(i) Voy. Christian et ses compagnons. 



[•k) Voy. Genie dtt chrislianisme , a* vol., p. 34i- 



