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Ics bornaient de loutes parts , les Lois ie soiit remplis d'une 

 divinitu iinmeuse. Le don de prophetic et de sagessc , le 

 noystere et la religion semblent resider eternellement dans 

 leiirs profondeiirs sacrees... Le voyagetir s'assicd sur le tronc 

 duiichcne, pour attendre iejoiir; il rcgarde tour a tour I'as- 

 tre dcs nuits, les tuncbrcs, le fleuve; il se sent inqiiitt, agite, 

 et dans I'attente de qiielque chose d'iuconnu ; un plaisir inoiii, 

 un plaisir extraordinaire fait paipitcr son sein, commcs'il allait 

 etre admis a quclqne secret de la divinile... Il faut plaindrc 

 les anciens qui n'avaicnt trouve dans I'Ocean que le paluis de 

 Neptune et la grotle de Protee; il efait dnr de ne voir que les 

 aventures des Tritons et dcs Nereides dans celte immcnsite des 

 mers qui fait naitre en nous un vai,'ue desir de quitter la vie , 

 et de nous confondre avec son auteur. » 



C'est done parce que les homnics ont interprele la nature, 

 qu'ils I'ont trouvee belle. Toutes ses mervcilles sont des syni- 

 boles. Depuis les scenes les plus compliquees, jusqu'aux fails 

 les plus simples et les plus isoles, tout devieniira beau, des 

 qu'on en aura trouve le sens : ainsi, le son mcme d'une voix 

 sera beau , non parce qu'il proviendra d'un souffle plus nourri , 

 qui vibrera dans 1 appareil vocal, mais parce qu'il exprimera 

 ou ladignite,ou la bienveillance, ou I'autorite, ou la sagesse. 

 Ainsi, une simple couleur sera dite belle, non parce qu'elle 

 se formera de telle fraction du rayon solaire, mais parce 

 qu'elle reproduira une idee qu'on y aura atlachee : parce 

 qu'elle peindra le calrae et la clemence comme j'azur des 

 cieux,la munificence comme la pourpre, la liberalite, comme 

 I'or des moissons. II n'cst pas jusqu'i une forme de phrase, 

 telle qu'une interrogation, une apostrophe ou tel autre arti- 

 fice oratoirc, qui ne prenne sa beaute de I'idee qu'elle ajoute, 

 comme forme, a la pensee du fonds. C'est ce qu'a vu, malgre 

 lui, Longin qui, dans I'examcn du sublime, a traitc la ques- 

 tion en rhetiur plutot qu'en philosophe. Pour faire scnlir la 

 beaute du sermeut de Demosthenes, dans le disccurs sur la 

 couronne, il commence par exposer la pensee qui est celle-ci : 

 vou'? n'avez point failli en combattant ;\ Cheronee; car les 



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