6a4 DES DRAGONS 



pouillo fill moiistrc dont la ic-gciulf s'applique a ccs divt-rs. 

 licnx : et poiirtant, a Raj;nse , par exemple , on n'ignoii' pas 

 que cclle que Ton y voit a ete apportee d'Egypte par des nia- 

 telots Ragusains (i). Cessortes de reliques, propres a entrote- 

 nir et a contirmer la croyance, quaud elles ne la font ])as 

 naitre, n'ont point paru dcplacees dans nos temples , oil pro- 

 bablement elles sont entiees d'abord en qnalite d'cx-voto. C'est 

 le jugomeut qu'a porte Millin (2) sur une dtpouille de cay- 

 man , appcndue a la voute d'uno eglise, i Cimiers dans le comte 

 de Nice. II ne [larait pas qu'on y rattache aucun souvenir : soil 

 que la U'gende ait fini, avoc le tenis, par tomber dans I'oubli, on 

 que Vex-voto, au contraire, soit trop recent pour qu'on ose 

 la luiappliquer. 



Un monument du meme genre, dont rexistcnce est moins 

 connue, c'est la tete dn dragon que vainquit si miraculeiise- 

 ment Dieudonne de Gozon. Elie etait conservee ii Rhodes. 

 Devenus maitres de Rhodes, les Turcs I'ont respectec. Le voya- 

 geur Thevenot I'a vue, vers le milieu du xvii" siecle; el la 

 description qu'il en fait semblerait niieux convenir a la tete 

 d'un hippopotame qu'a ccUc d'un serpent (3). Serait-il teme- 

 raire de penser que, comme le cayman de Cimiers, commeles 

 crocodiles de Raguse, de Lyon et de Marseille, cette tete fnt 

 d'abord exposee en public par la piele on par I'interet; et que 

 frappant sans cesse les regards de la multitude, elle fouinit 

 plus lard I'occasion d'appliquer a un chevalier celebre, a iu» 

 Grand Maitre de I'ordre , la legende du heros vainqueur d'un 

 dragon? N'est-ce pas ainsi qu'une tete de crocodile, rapportee 

 sans doute d'Egypte par un croise , est devenue, el est encore 

 aujourd'hui, aux yeux des credules habitans de Mons et du 

 Hairiaut, la tete d'un dragon qui, au xijp siecle, ravageait 



(l) PoUQlTEviLLE. Vojage dans la Qrcce , tome I , p. 24-25. 



(a) Millin. Foyage en Savoie, en Piemont, a Nice, et a Genes, 

 tome II, p. 124. 



(3) Thevenot. Relation d'un voyage fait an Levant, cic. (ln-4'' , 

 Paris, i665),p. 223. 



