ET DES SERPENS MONSTRUEUX. 6i5 



les environs de Wasmes, et dont Gilles , seigneur tie Chin, 

 flit le vainqueiir (i) ? 



11 n'a pas fallu toujours iiii interet si direct, pour changer le 

 inythe astrononuqiie en histoire locale. A Clagenfurt, on a 

 place, sur unc Fontaine, un groupe antique trouve a Saal on 

 Zolfeldt ( I'ancienne Colonia Solvensis ) : il represente un dra- 

 gon d'une grosseur prodigieqse, et un Hercule arme d'une 

 inassue. Le peuple y voit un pauvre paysan qui delivra jadis 

 la contree des ravages d'un dragon, dont I'image est placee a 

 cote de la sienne (2"). 



Vouiant iramortaliser le souvenir de la conquete et de la 

 soumission de I'Egypte, Auguste donna pour type aux me- 

 dailles d'une colonic qu'il venaitde fonder dans les Gaules,un 

 crocodile attache h un palmier. La vilie ou s'etablissait la colo- 

 nie, reconnaissait, depuis plusieurs siecles, pour fondateur , 

 c'est-a-dire, pour divinite locale, Neinausus , dont elle portait 

 le noin : et ce nom ne poiivait manquer de figiirer sur ses me- 

 dailles. Bientot, et malgre le/><rt//«/tfr qui ne croit point sur le 

 sol de Nimes, le crocodile devint un de ces monstres qu'ont 

 siirmontes, dans tant de legendes differentes, des imitateurs 

 d'Herciile , des homines divinises ou dignes de I'etre. Get ani- 

 mal terrible empoisonnait les eaux d'une fontaine et desolait la 

 contree. Le heros en triompha : il recut, et transmit a la ville 

 qn'il fonda pres de la fontaine, le nom de Nemausus, qui rap- 

 pelle encore que lui seul a fait ce que personne n'a ose ten- 

 ter (3). 



Ici, du moins, une representation reelle, quoique mal inter- 

 pretee, frappait les regards et excusait I'erreur. Mais voici ua 



(1) Recherches historiquts stir Gille! , seigneur de Chin, et le dragon . 

 Mons, iSaS. — Revue Encjclopedique , tome xxviii , pages 192 - igS. 



(2) Ed. Brown. Relation de plusieurs Voyages , etc. ( Traduction 

 francaise iu-4'' , Paris, 1674), p. lyt-- 



(^y) Nemo ausus. — M.. Tabbe SiMix.. Memoires surlamaison Carrie. 

 Notice sur les travaux de I' /Icademie du Gard, de 1812 a 1822, i"^^ 

 {)artie,p. 3 29-330. 



