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I'A^iostf se pint, coninie lui, a fairc icvivre dans son poemc 

 (IfS traditions anciennes (i). 



De semblablcs recits ont pii naitic de causes scmblables , 

 avantl'invenliondes omblemes chevalorcsqnes etdes aimoiries- 



Un {jiicrriersc plait toiijoursa presenter a sesadvprsaircs des 

 (ibjets propresiilesfrapperde terreur. Le serpent est I'embleme 

 <run eunemi prudent et daugereux; le serpent aile , ou dragon > 

 le presage d'unc destruction rapide et inevitable. Ces sigiies tron" 

 vorcntleiirplace siir los etendards, comniesurla surface desbou. 

 cliers et sur les ciinicrs des casques. Le dragon Ggurait parmi 

 le.s euseignes militaires des Assyriens; le vainqueur des Assy- 

 riens, Cyrus, le fit adopter aux Pcrses et aux Medes (2). Sous 

 les cmpereurs romainset sous les enipereurs de Byzance, cha- 

 que cohorle ou centurie portait pour cnseigne un dragon (3)- 

 Grosley affirmc (niais sans s'etayer de preuves decisives) que , 

 (les enscignes militaires, qui etaient I'objet d'un cultepour le 

 suldat romain, les dragons passerent dans les eglises, et figu- 

 rerent dans les processions des Rogations, commedes trophees 

 conquis sur la religion vaincue (4). 



Quoi qu'il en soit, on admettra sans peine que de pareils 

 signes ont plus d'une fois reveille le souvenir du niythe aslro- 

 nomique. Et quand on sait que , chaque soir, dans une cere- 

 nionie religieuse, Timage du dragon ctait portee a cote dc celle 

 de Saint-Georges, devant I'enipereur de Constantinople (5), on 

 est tente de croire que Saint-Georges doit a cette coutume la 

 legende qui le place sur le meme rang que Saint-Michel. 



(1) Morgante , canto iv, ottav. - et seq. 



(2) Oeorg. CoDljr. CuROPAL. De Official. PnlaC. Constant.... Fericc 

 (jttce in palatio haberi solent , etc. 



(3) MoDESTUS. De vocabttl.rei milit. . . — F/ai-. Vegiit. De re militari, 

 lib. II , cap. i3. — Georg Codin. Curop. loc. cit. 



(4) Grosley. Ephemerides , ut' partie , cli. 9. — t. 11, p. 22a-2a5. 



(5) Oeorg. CouiN. Ctirop. De offcial. pnlat. Const, loco citato 

 ' Cantata igitiir liltirgia... ali)u/ (FlammeoUnv) qriocffert sanctum Geor- 

 {,'ium aqiiitem , nliiid drnconteum , etc. » 



