LITTERATURE. 817 



oil se peignail autant de malice que de pilie ; vons n'enletidez 

 rien a la ])olitique , je le vois. — He bien ? — Sachez que, quand 

 il s'agit deruiner dans I'opinion un hoinnie du parli conlraire, 

 tons les moyens sont hons. Chenier etait un des appuis du paiti 

 republicain; voulantla ruine de ce parli, nous avons fait tout 

 pour discrediter un de ses chefs, pour le demonetiser : voila 

 toute rJiistoire. 1) Cet aveu naivement alroce, ajoute M.Ar- 

 nault, je ne suis pas le seul a qui il ait ele fail ; feu Ginguene le 

 recut aussi,et ce n'est pas sans rougir, m'a-t-il dit : car, en fait 

 de politique semblable, il etait aussi novice que nioi , soil dit 

 sans le deprimer. » Cette anecdoie, M'"" de Genlis n'a - t- eile 

 pas merite qu'on la lui applique, elle qui vient, quinze ans 

 apres la niort de Chenier, et trente ans apres la publication 

 de son Discours sur la Calomnie (Voy. T. '3^ des OEuvres an- 

 ciennes , p. 7 ) , I'accuser de s'etre tu sur une aussi odieuse 

 imputation? II est impossible qu'elle n'ail p-as lu ces beaux 

 vers, ou du nioins qu'elle n'en ait pas entendu parler. II faut 

 supposer, avec M. Arnault, que « cette dame se ressent, sous 

 quelques rapports , des outrages du tems, rt qu'elle perd en 

 memoire ce qu'elle gagne en imagination » ; car raccusaiion 

 qu'elle repete avec tanl de legerelc est incompatible avec la 

 bontequi, dit le nieme ecrivain , est la veritable grace de la 

 vieillesse. A cette attaque d'une femme qui croit tout le mal 

 possible des philosophes , peut-etre parcc qu'elle Icur veut 

 beaucoup de mal, hatons-nous d'opposer une autorite bien 

 autrement respectable, c€lle de I'auteur des Martyrs. « Che- 

 nier, dit M. de Chateaubriand, dans son Discours de recep- 

 tion a I' Academic^ a su comme moi ce que c'est que de 

 perdre un frere tendrement aimc : il serait sensible a Ihom- 

 niage queje rends a ce frere, car il etait naturellement ge- 

 ii6reux. » Non , ce n'est pas par des vers seulement que Che- 

 nier a proteste conlre I'injuste condamnation d'un frere avec 

 les opinions dutjuel il ne differa d'ailleurs que sur quelques 

 ])oints. « Chaque jour, dit M. Arnault, Chenier allait solli- 

 citer pour son frere, chaque jour i! revenail desespere par 

 de nouveaux refus; et,le lendemain, cet homme doiit raniilie 

 avail brise le caraclere hautain, s'abaissaiit a de nouvelles 

 supplicaiions, retournait encore implorer les arbitres du sort 

 de quiconque vivait alors en France, arbitres inexorables , 

 qui, pour toute reponse, lui repelaient : Au lieu de songer a 

 suuver ton frere , songe ii le sauver toi-ineine. » 



Cette piece de M. Arnault, que Ton pent considerer conime 

 k; complement indispensable de la notice de M. Daunou , par 

 les details qu'on y trouve sur la vie privte de Chenier, ren- 



