SCIENCES MORALES. 791 



TWiiis ils les accepteront sans liuraeur si on les presente sans 

 affectation. 



L'liistorien dc Sedan , d'aillciirs assez sobre de ces details, les 

 .'I rcpandus avec art dans le cours de ses recils. II n'avait pas, 

 il est vrai , corame plusieurs de ses emules , a disserler siir une 

 origine obscure, et sur d'antiqnes raonnmens. Sedan, dont Ic 

 nom est pour la premiere fois cite dans une cliarte de 1289, 

 restc long-tems an noinbre des villages que les eveques de Liege 

 et de Reims se disputent sur les bords de la Meuse. Ce n'est 

 qn'au commencement du quinzieme siecle que la Uiaison de La 

 Marck, oiiginaire de Weslphalie, a posscdc lepays ou le cha- 

 teau de Sedan fut construit, en 1446, par Evrard III. Les 

 guerres qui desolaient les Ardennes, engagerent beaucoup de 

 jtaysans a s'enfermer dans la nouvelle ville , dont il fallnt plu- 

 sieurs fois reculer les mtirs. Situce entre la France et les Pays- 

 I5as, elle devint, au terns des querelles de Francois I*"" et de 

 Charles-Quint , dune telle importance que ces potentats en 

 ftollicitaicnt a la fois I'appjii : n'a qui vent la Marck fat la devise 

 (ju'elle recut alors. Henri II crigea Sedan en souverainele ; 

 il esperait s'attachcr ainsi les La Marck, qui hii roslerent fideles 

 eii cffet , mais sans servir sesfureurs centre lesprotestans dont 

 ils avaient de bonne heure embrasse les opinio's. Tandis que 

 le fanalisme engendrait en France les plus monstrueux edits, 

 la toleriaice proclimsait a Sedan les institutions les pins sages. 

 Telle etait celle des grands et hauls jours. « Destinee , dit 

 M. Peyran , a proteger la loi elle-meme contre la venaliie, les 

 ]iassions,ou ^incapacit^i de ses organes. A an certain jour de 

 I'annee, qui etait indique quelqjic tems a I'avance, Ions ceux 

 qui remplissaient des fonctions a la nomination du prince, 

 tels que les baillis, lieutenans, procureurs , sub'^tituts, ser- 

 gens de justice, notaires, grcffiers, el.^ic-rit convoques dans le 

 temple. Le prince en personne assistait a I'asseniblec et y pre- 

 sidait. La, tons les sujets et bourgeois qui avaient a seplain- 

 dre des malversations, denis de justice, aptes arbitralres, 

 fausses interpretations ou applications deslois, se pri-sen'.aient 

 et faisaient jiubliquenient et en presence du magistrat qu'ils 

 incriminaient I'expose de leurs griefs. Celui-ci a son tour se 

 justifialt ; el, avant la dissolution de Tassembiee, ceux qui 

 avaient porte quekjue p'ainte en deposaient le resume entre les 

 mains du sonverain , qui en deliberait dans son conseil, et 

 redressait ou laissait subsister les actes qui lui avaient efe de- 

 feres. » 



La principautc de Sedan, |)assce en liigi dans la faniille dc 

 La Tour, y resta jusqu'en iG/12, epoque ou Frederic Maurice, 



