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ete lie tout tcins : li's proijios tld'esprit liiiiiiaiii n'ont apportc 

 encore auciui clianiJiempnt ii lent- position. Oubliees dans I'obs- 

 curitc de leiiis occupations interi'^ures, elles paraissent n'exis- 

 ter que ponr s'y devouer sans reserve; et, qiiaud tout'ce qui 

 les entoure s'ayance et s'oclaire, elles rcstent en arriere, 

 sans meme songer a s'en plaindre, ct peut-ctre sans s'en aper- 

 cevoir. 



Ce n'est pas que cctte verite frappc egalcnient I'obscrvatour 

 dans tous les etats qui coniposcnt rAllemajjnc. La diversite 

 de leurslois, de leurs nioeurs; les nuances de caractere qui 

 les distinguent y influent necessairement siir la siluation des 

 femiues, et en chanjjent du plus au moins les apparences : 

 niais le fond en reste invariable, el la vie entiore d'uuc Allo- 

 mande est renfermee dans un cercic si etroit qu'il serait diffi- 

 cile d'en rien dire, hors quelques lieux communs de morale, 

 si, comparee a celle d'une Francaise, elle n'en etait un con- 

 traste continuel, et n'ouvrait par I;\ un vaste champ aux obser- 

 vations etaux raisonnemens. 



Ce contraste se fait sentir a la fois dans rcnsemble de leur 

 existence et dans tous ses details. On le retiouve dans leurs 

 habitudes interieures et sociales; dans leurs qnalites corame 

 dans leurs defauts; dans leurs actions comme dans leurs pen- 

 sees. II ne se passe peut-etre pas un instant de la journee ou 

 les soins, les devoirs qui leur sont imposes, soient reelle- 

 ment scmblables, ou puissent etrc consideres sous le meme i 

 point de vue; et Ton a peine a concevoir qu'unc si grande dif- 

 ference existe entre deux penplcs voisins , et en qui Ton re- 

 marque une foule de ressemblances qu'ils n'ont pas avec les 

 yieuples qui les environnent. 



De (juel cote est ravnnla},'e ? de quel cote la position des 

 fcmmes est-elle vraiment conforme aux lois de la nature et 

 favorable au bonheur general? C'est ce que plus d'un lecteur 

 se hatera de deniander, et a quoi il serait facile de repondn;. 

 La nature ne pent vouloir que la compagne de I'homme, cclle ij| 



qui fait le charme et la consolation de ious les instans de sa ' 



vie, soil separee de lui par les himieres de I'esprit, et ce n'est 



