COMPARES AUX FRANCAIS. $97 



epoux de veritables rapports moraux. Hors un petit nombro 

 de circonstances ou I'usage veut qu'ils se troiivcnt ensemble 

 dans le monde, le mari consacre rarement a sa femme le lems 

 dont il pent disposer. II va toujoiirs, des qu'il est libre, clier- 

 cher, dans quelqne societe d'hommes de son rang or. de son 

 etat, des delassemens qu'il ne trouve pas chez lui. Les femmes 

 forment aussi des reunions dont les hommes ne font point 

 partie, ou plutot auxquelles lis n'ont ni I'usage ni le desir de 

 prendre part. La vie sedentaire qu'elles noenent leur fait 

 saisir avec empressenient ces occasions d'echanger au moins 

 les paroles et les pensees; et I'habitude qu'elles ont d'etre 

 ensemble donne a ces pctites assemblees une sorte de charme 

 qu'elles auraient difBcilement en France (i). Leur con- 

 versation y a pour objct , comme partout , ce qui les oc- 

 cupe et aussi ce qui occupe les autres. Les arts, Vinstruction, 

 les etudes quelconques y sont a peu pres etrangers ; mais la 

 parure n'y est pas oubliee , surtout par les demoiselles et les 

 jeunes dames, qui y attachent bien plus d'importauce que les 

 Francaises, ce que I'opiuion qu'elles se font d'elles leur rend 

 impossible a concevoir. La vivacite , I'ardeur avec laquelle 

 elles s'expriment dans ces occasions , et celle qu'en general 

 les femmes ont en Allemagne , surpasse de beaucoup la notre , 

 et fait un contraste parfait avec le flegme de leurs maris : 

 elles semblent etre dune autre nation et presqiie d'une autre 

 nature. II est evident que, si leur education etait dirigee dans 

 le meme sens que celle des Francaises, elles pourraient ob- 

 tenir les succes les plus brillans, et dcvenir, sous tons les rap- 

 ports , les veritables compagnes de Thomme ; mais c'est ce 

 qu'en Allemagne personne ne parait desirer, pas meme ks 

 femmes. Leur activite naturelle s'use dans une foule de soins. 



(i) Quoique ces usages aient quelques rapports avec les moeurs 

 anglaises, il ne faut pas les confondre. Les formes de la societe et les 

 habitudes interieures, en France et eii Anglelerre, offrent des diffe- 

 rences plus ou moins reinarqua])les; mais la situation des femmes y 

 est egalement honorable. 



