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Dieiiie desesjieree. Certes, ce courage caline, dans de si graves 

 infortimes, a quelque chose de sublime, et n'est pas d'une aine 

 ordinaire. 



Des juges, peu habitues a reflechir sur des questions qu'ils 

 airaent inicux trancher precipitamment, ont prononce que le 

 roi devait mourir a la tete de la nation. 11 est moins facile de 

 diie ou, quand et comment. La Pologne ctait envahie par les 

 armees des trois jiuissances; la confederation de Targowica 

 formait une faction composee des seigneurs les plus riches du 

 pays ; le peuple, encore serf et plongc dans I'ignorance, elait 

 dissemine sur une vaste elendue de lerritoire. Ou done troiiver 

 et comment reunir une nation ? 'veut-on la voir dans une armee 

 brave, ma is trop faible? Un pays n'est pasunebrecheatlefendre, 

 el, dans des circonstances ausslterribles , on ne pouvait qu'ag- 

 graver des malheurs deja si grands, sans espoir de succes, ni 

 possibilitcd'obtenir aucun secours. L'insurrection n'est souvent 

 que I'elan d'un desespoir ou rien n'est calcule. La Pologne, 

 sorlant a ])cine ile I'anarchie, denuee de loule defense fournie 

 par la nature ou \>av I'artjpays de plaines ouvertes de lous 

 cotes, sans allies, et n'ayant qu'une populalion presque loute 

 esciave, qu'egalaient en nombre les armees des tiois puissances 

 ennemies, la Pologne, dans un tel elat, fut bientot conquise. 

 II existait , en Russie, un projet de preserver cet empire des 

 troubles politiques de I'Europe par un vaste desert, en trans- 

 portant les habitans d'une grande parlie de la Pologne au 

 fond de la Siberie. On jugea heureuseraent que le contact n'of- 

 frait pas assez de danger pour rendre une pareille mesure ne- 

 cessaire. Le roi avail connaissance de ce ])rojet. Devaii-il en 

 proToquer I'execulion par une demarche inconsideree qui 

 consommait la ruine du pays? 



Peut-etre les ecrivains francais, qui ont parle de ces evene- 

 raens, ont-ils cru, en blamanl le caractere du prince, justifier 

 la conduite faible el imprudente du gouvernement de leur pa- 

 trie envers la Pologne. Mais on ne saurait nier que celte con- 

 duite a cte la cause principale de la ruine de la Pologne, et de 

 sa non- regeneration. Les premiers rapports essentiels entre les 

 deux pays se rattachent a Henri III, qui abandonna le trone 

 oil I'avait place I'election, pour monter sur celui 011 I'appelait 

 le droit d'heredite. Pour ne citer que des eveneniens tres-con- 

 nus, on voit le roi Stanislas, beau-pere de Louis XV, arriver 

 a Varsovie, sous les vetemens d'un marchand, et parttr de 

 Dantzick plus tristemenl encore, sous ceux d'un paysan. L'e- 

 lection de Stanislas II deplait a la cour de France, et la guerre 

 civile eclate en Pologne. La confederation de Bar, faiblemenl 



