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publics. Aussi , plein d'admiralion pour cet heiircux joueur , il 

 regarde en pitie Jules, son fils cadet, f]ui est passionne pour 

 les arts, ainsi que pour la gloire , et qui , au grand dnplaisir de 

 sonpere, expose, ce jour mcme, son premier tableau. Duver- 

 iiet a aussi une fiile ; jeune et naive, Henriette airne , sans pres- 

 que s'en douter, Edouard, (ils d'un liche maimfacturier d' Avi- 

 gnon, nomnie Mesnard , ancieii ami de la famille Diivernet , 

 et qui, en conSant a Alexis un depot de 700 uiille francs , se 

 trouve avoir beaucoup contribuc a rinimense fortune que le 

 jeune horanie a faile. Jenny, fille de Mesnard, est dcslinec a 

 resserrer encore davantage ccs liens de famille; elle doit epou- 

 ser Alexis, et le contrat sera signc dans la journee. Pour la 

 jeune fille, cetle union n'est ([u'une affaire d'obeissance ; elle 

 aime, en secret, Jules, qui de son cote est fort amoureiix , sans 

 jamais avoir osc le laisser paraitre; quant au fiitur epoux ,il ne 

 considere son mariage que comme une speculation; la dot est 

 considerable, il epouscra Jenny , ets'en dedommagera, en con- 

 tinuant d'aimer une mailresse a laquelie il fait de riches prc- 

 sens. Les personnages sont dans cette position, lorsque Mes- 

 nard arrive d' Avignon; il a])porte de facheuses nouvelles; un 

 incendie a detruit scs vastes etablissemens, et a devore une 

 valeur de plus de i5oo mille francs; il ne resle a Mesnard que 

 le depot confie au jeune Duvernet. Celui-ci fait a I'aricien ami 

 de sa famille le plus froid accucil, il n'ose cependant rompre 

 un mariage Irop avance ; niais il determine son pere a refuser 

 Edouard pour epoux d'Henriette, et il annonce Ires-sechement 

 a Mesnard t[u'il rendra le depot avec les interets. Cependant 

 voila que, jiar un retour de fortune que lous les spectaleurs 

 privoyaient, uu grand desastre vient frapper le speculaieur. II 

 a oompte sur la guerre, on annonce le maintien tie la paix ; ses 

 speculations etaient portees a un taux extravagant , son agent 

 de change lui annonre qu'il est en jierte dc trois miliio.'is, el 

 qu'il faut sur le champ payer /es (Inferences. Alexis dises|iere 

 songe d'abord a s'expatrier , ou meme a echapper au deshon- 

 neur en se donnant la mort ; puis, un peu remis du coup qui 

 I'avait etourdi, il forme le projel de hater son mariage avant 

 que I'affaire eclate; il se servira des sept cent mille francs, au 

 lieu de les rendre; il lui vient meme dans la jiensee que la loi, 

 ne reconnaissant point les marches a terme , il pourra se sous- 

 traire au paicment des differences. Ces honteux moycns font 

 rougir Duvernet pere , dont la vieille ])robitti se reveille ; il fait 

 a son fils de sanglans reproches; mais, malhe'ireusement, los 

 reniontrances ne tirent personne d'embarras. Un notaire , ami 

 de la maison , (ji;i ctait venu pour nn contrat de mariage, 



