ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 147 



coup moins nettement circonscrites, mais que l'on peut suivre néan- 

 moins jusque dans le voisinage du foyer, malgré l'extrême difficulté 

 que l'on éprouve, pour les plus reculées d'entre elles, de saisir leurs 

 contours à travers les inégalités de la surface. 



(</). Structure des spimdes. — Dans les spinules entières du bord libre 

 de l'écaillé, la portion saillante qui représente la pointe est formée 

 d'une substance homogène, lisse, transparente et comme vitreuse, 

 dette même substance constitue également la portion inférieure ou 

 Ijasilaire de la spinule, mais avec cette différence, qu'au lieu de former 

 un tissu compact elle se montre parsemée de petites fissures longitu- 

 dinales parallèles, qui lui donnent un aspect plus ou moins fibreux. 



La structure des spinules tronquées offre quelques différences, sui- 

 vant leur plus ou moins grand éloignement du bord libre. Ainsi pour 

 les trois ou quatre rangs de spinules les plus rapprochés du bord, la 

 structure paraît absolument identique à celle de la portion basilaire 

 des spinules entières. Le tissu qui les compose se montre également 

 fendillé dans le sens longitudinal. 



Dans les spinules qui suivent en allant vers le foyer, les fissures lon- 

 gitudinales disparaissent, et la surface de la spinule, au lieu de rester 

 lisse, se montre hérissée de petits grains calcaires, qui se groupent 

 entre eux pour constituer de petits tubercules d'aspect muriforme *. 



Foyer. — Le foyer est susceptible d'offrir des variations assez nom- 

 breuses, soit dans son aspect, soit dans ses dimensions. 



Les dimensions du foyer sont généralement assez constantes dans les 

 grandes écailles des flancs; dans les écailles moins régulières de la 

 région ventrale, de la région caudale ou de la région céphalique, le 

 foyer offre d'ordinaire des variations plus considérables ; mais il me 

 paraît impossible de tracer quelque règle à cet égard, attendu que les 

 différences qui se manifestent dans la grandeur du foyer paraissent 

 quelquefois purement accidentelles. Ainsi, sur plusieurs des indivi- 

 dus que j'ai sous la main, les uns de grande taille, d'autres de taille 

 moyenne, d'autres très-petits, il m'est arrivé à diverses reprises de 



* Ces observations sur la structure des spinules ont été faites sous un grossisse- 

 ment d'environ 300 diamètres, sur des écailles provenant d'une Perche longue de 

 33 centimètres, conservée dans l'alcool, puis séchée. Ces écailles avaient macéré 

 plusieurs jours dans l'eau pure; le champ postérieur, bien lavé et bien essuyé, mon- 

 trait des spinules d'une netteté parfaite jusque dans les moindres détails. 



