ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 131 



ou moins profondes, qui correspondent aux sillons rayonnants du 

 champ antérieur. Les bords latéraux sont d'ordinaire un peu arqués 

 ou bien légèrement sinueux. 



Chaque écaille est une lame assez épaisse, amincie vers les bords, 

 à surface externe convexe, à surface interne plane ou légèrement 

 concave. Avant d'aborder Fétude de la structure intime , je vais 

 d'abord faire connaître ces deux faces avec tous les détails qu'elles 

 comportent. 



CARACTÈRES EXTÉRIEURS DE l'ÉCAILLE. 



Face externe. 



La surface externe de l'écaille'se trouve partagée en quatre champs' 

 de grandeur très-inégale, par suite de la position excentrique du 

 centre d'accroissement, qui se trouve reporté en arrière du centre de 

 figure. Le champ antérieur, très-étendu, présente à considérer les 

 lobes du bord marginal, les crêtes concentriques de la surface et les 

 sillons rayonnants. Les champs latéraux ne présentent que des crêtes 

 concentriques sans sillons rayonnants. Le champ postérieur, le plus 

 petit de tous, est la seule portion de l'écaillé qui reste libre dans l'im- 

 brication; sa forme est généralement semi-lunaire et sa surface est 

 recouverte de spinules tronquées qui font suite aux spinules du bord 

 libre. 



Champ antérieur, (a) Lobca marginaux. — Les festons marginaux du 

 bord antérieur se présentent sous l'aspect de lobes arrondis, séparés 

 par des échancrures qui font suite aux sillons du champ antérieur. Le 

 nombre de ces lubes est loin d'être constant pour toutes les écailles; il 



1 Pour bien faire compreudre à ceux de mes lecteurs qui ue seraient pas au cou- 

 rant delà question ce que l'on entend par champs de l'écaillé, que l'on se figure un 

 carré tracé dans un plan vertical, de lelle sorte que l'un de ses côtés pris comme 

 base se trouve placé horizontalement. Supposons ensuite que l'on ait mené les deux 

 diagonales de ce carré; la surface de celui-ci se trouvera dès lors partagée en quatre 

 triangles ayant leur sommet au centre. Si l'on assimile k une écaille le carré ainsi 

 partagé, le point d'intersection des deux diagonales, c'est-à-dirs le lieu de rencontre 

 des sommets des triangles, représentera le foyer. Des quatre triangles, l'inférieur et 

 le supérieur représenteront les champs latéraux; le triangle ayant pour base le côté 

 tourné du côté de la tête du poisson représentera le champ antérieur et le triangle 

 opposé le champ postérieur. 



Si, au lieu d'une forme quadrilatère, les écailles avaient une forme ronde ou e^vale, 

 la relation des cham;is de Fécaille par rapport au poisson ne serait nullement 

 changée, ainsi qu'on peut s'en convaincre en inscrivant un cercle dans le carré en 

 question ; seulement dans ce cas le bord libre de chacun des champs de l'écaillé, au 

 lieu d'être représenté par une liane droite, se trouverait représenté par une ligne 

 courbe. 



