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me dispenser d'une réflexion : peut-être quelques-uns de mes lecteurs 

 trouveront-ils que je me suis appesanti bien longuement sur les tra- 

 vaux de mes devanciers. A cela je répondrai que, mon but n'étant 

 pas de faire un livre ordonné suivant un plan régulier, mais de pré- 

 senter un ensemble de recherches sur un sujet encore obscur, il m'a 

 paru indispensable de faire connaître avec détail tous les documents 

 dont j'ai pu disposer; c'était le moyen le plus naturel de montrer la 

 part de progrès qui peut m'ctre attribuée. Comme, d'autre part, la 

 question dont je traite est loin d'être épuisée et que d'autres devront 

 la reprendre après moi, je crois leur être utile en leur évitant le tra- 

 vail ingrat que je me suis volontairement imposé. 



DEUXIEME PARTIE. 



Cette deuxième partie contient l'exposé de mes recherches person- 

 nelles sur l'anatomie des écailles ; elle se subdivise à son tour en deux 

 autres parties ou sections. 



Dans la première section, consacrée à l'étude d'un certain nombre 

 de types d'écaillés, j'ai fait connaître tout ce qu'il m'a été possible 

 d'observer relativement à la structure et au développement. C'est un 

 chapitre de pure analyse. 



Dans la seconde section, je me suis efforcé de grouper tous les faits 

 recueillis dans la première, de manière à les exprimer autant que 

 possible sous forme de lois générales. C'est donc un chapitre de syn- 

 thèse. 



SECTION PItEMIÈRE. 



ÉTUDE ANALYIIOUK DE QUELQUES TYPES d'ÉCAILLES. 



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/ 1° Perche {Perça IJnokililh, pi. V, fig. 1-8). 



Considérées dans leur aspect général, les écailles de la l^erche repré- 

 sentent une sorte do (juadrilalère irrégnlier dont le coté antérieur se- 

 rait plus large ({ue le cùté opposé. Ce dernier, bord postérieur ou bord 

 libre de l'écaillo, est convexe et hérissé de petites épines (spinules), 

 qui donnent à ia peau du poisson cette rudesse particulière qui se 

 manifeste au toucher. Le bord antérieur se trouve représenté par une 

 série de lobes arrondis ou festons sépares par des échancrures plus 



