ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX, UH 



che inférieure, légèrement modifiée dans sa structure, c'est-à-dire 

 ayant atteint un plus haut degré de calcification. Cette couche 

 moyenne peut se décomposer en lames horizontales qui correspon- 

 dent, quant à leur direction,' aux lames membraneuses avant leur 

 calcification. Ces lames, ainsi que celles de la couche inférieure, sont 

 en stratification discordante par rapport à la couche supérieure, 

 contre laquelle elles viennent s'appuyer successivement par leur bord. 

 Les lames de la couche moyenne paraissent composées presque ex- 

 clusivement de petits corps lenticulaires, semblables à ceux de la 

 couche inférieure et qui paraissent se souder entré eux à mesure 

 qu'ils s'accroissent en volume. Les corpuscules appartenant à une 

 même lamelle offrent une tendance à s'orienter dans une même 

 direction, comme si la direction des fibres exerçait une influence sur 

 celle des granules calcaires. Ceux de lamelles difierentes croisent 

 ceux des lamelles voisines plus ou moins obliquement. La couche 

 moyenne offre plus d'épaisseur et de solidité vers le centre de l'écaillé, 

 elle s'amincit graduellement en allant vers la périphérie. Les corpus- 

 cules calcaires offrent aussi des variations de volume remarquables, 

 suivant les différentes régions de l'écaillé. D'une manière générale, on 

 peut dire qu'ils diminuent graduellement de volume à mesure que 

 l'on se porte du centre vers la périphérie. Ceux du centre sont sou- 

 vent de grande dimension : par l'adjonction successive de granules 

 voisins, ils perdent leur contour fusiforme et prennent un aspect 

 plus ou moins cuboïde. Vers le bord de l'écaillé, les corpuscules sont 

 représentés par d'innombrables petits atomes calcaires qui se trouvent 

 disséminés dans la substance membraneuse. La couche moyenne est 

 loin d'offrir un égal développement dans tous les types. La Perche en 

 offre un excellent exemple. 



La troisième couche, couche supérieure, couche superficielle ou couche 

 externe, diffère de la précédente aussi bien par sa structure que par 

 son mode de formation. Elle offre un aspect lamelleux plus ou moins 

 prononcé, les lamelles qui la composent ayant une direction paral- 

 lèle à celle delà surface libre. Ces lamelles paraissent être dépourvues 

 de structure et formées d'un tissu homogène. La couche supérieure 

 varie beaucoup d'épaisseur suivant les types. Les crêtes et les tuber- 

 cules qui ornementent la surface externe des écailles ne sont autre 

 chose qu'un épaississement partiel de la couche supérieure ; tels sont 

 les tubercules des écailles de la Carpe; telles sont encore ces plaques 

 hexagonales que l'on observe dans le champ postérieur de certaines 



