ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 100 



quadrangulaire : ces derniers dans la portion postérieure de l'écaillé 

 se déposent en série régulière et s'accroissent en épines. Ces épines 

 ne peuvent être assimilées à de véritables dents, ainsi que l'a fait 

 Mandl. 



Les épines du bord postérieur des écailles ne doivent pas être 

 confondues avec les dentelures que l'on observe dans quelques écailles. 

 Chez le Pelamys sarda on observe deux sortes d'écaillés ; la plupart 

 sont rondes et à bord entier {cycloides), tandis que les écailles qui se 

 trouvent sur les nageoires pectorales possèdent un bord postérieur 

 dentelé {cténoïdes). Cette structure différente des écailles sur un seul 

 et môme poisson peut servir à prouver que ces organes ne sont point 

 propres à servir de base à une systématisation rationnelle. Il existe . 

 visiblement des transitions d'une forme d'écaillé à une autre forme, 

 en ce sens que chez certains poissons le bord postérieur paraît entier, 

 si la dernière rangée des épines ou dents se trouve un peu éloignée du 

 bord, tandis qu'il paraît pectine si ces épines se trouvent exactement 

 sur le bord. Des genres de poissons extrêmement éloignés l'un de 

 l'autre ont aussi souvent des écailles semblablement conformées, tan- 

 dis que les espèces d'un seul et même genre, présentant d'autre part 

 un certain nombre de caractères communs, peuvent offrir sous ce 

 rapport les plus grandes différences. 



Quant à la couche supérieure ou externe des écailles, Peters re- 

 connaît combien son étude présente de difficultés, surtout lorsqu'il 

 s'agit d'expliquer l'origine et la signification des lignes concentriques 

 et des sillons rayonnants.» Le tissu de cette couche, dit-il, ne laisse 

 apercevoir le plus souvent aucun élément distinct ; parfois cependant 

 on parvient à y reconnaître les mêmes fibres et les mêmes corpuscules 

 que dans la couche inférieure, mais jamais avec le môme degré d'évi- 

 dence et de netteté. Mandl fait remarquer que cette portion de 

 l'écaillé fait effervescence avec les acides et laisse du cartilage. Par 

 cette expérience ainsi que par la combustion, il se trouve démontré 

 que la couche supérieure est de nature osseuse. » 



Selon Peters, les stries concentriques ne peuvent représenter les 

 bords des lamelles ou feuillets superposés de l'écaillé, puisque la stria- 

 lion n'est pas toujours parallèle au bord libre, mais se montre quel- 

 quefois perpendiculaire à ce bord. Ainsi, chez VAlepocephalus rostratus, 

 les stries ne se trouvent disposées concentriquement que dans le tiers 

 postérieur de l'écaillé ; dans le reste de son étendue elles marchent 

 droit en avant parallèlement les unes aux autres. 



