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est de cette couche fibreuse, que M. Mandl décrit comme servant de 

 base à la substance cellulaire des écailles, à peu près comme des cel- 

 lules elles-mêmes, c'est-à-dire que son existence n'est fondée que sur 

 une erreur d'observation. On sait que tout tissu fd)reux (tondons, 

 tissu cellulaire, etc.) donne du gluten lorsqu'on le soumet à l'ébulli- 

 tion : or jamais des écailles bien nettoyées ne produisent cette sub- 

 stance. De plus, à l'exception de quelques écailles, les coupes que j'ai 

 faites ne m'ont jamais présenté deux substances distinctes; j'ai, 

 au contraire, observe constamment la môme composition dans les 

 couches supérieure et inférieure. M. Mandl dit avoir aperçu des fibres 

 en grattant ou en déchirant l'ccaille ; voici ce qui a pu donner lieu à 

 cotte illusion. Les lamelles inférieures des écailles sont toujours les 

 plus jeunes, et l'on conçoit qu'elles aient moins de consistance que 

 les anciennes ; de façon qu'en déchirant ou grattant cette substance 

 cornée qui est encore molle, on obtient toujours quelque chose qui 

 ressemble plus ou moins à des fibres. » 



Selon M. Agassiz, le foyer n'est autre chose que la portion la plus 

 ancienne de l'écaillé dont les lamelles supérieures se sont usées par 

 l'exfoliation ou le frottement. 



Quant aux dents décrites par M. Mandl, M. Agassiz s'attache à dé- 

 montrer par quelques explications comment l'existence de vérita- 

 bles dents pourvues de racines et d'un sac dentaire repose sur une 

 simple illusion d'optique. 



De l'ensemble des faits qui précèdent M. Agassiz conclut que tout 

 ce que que M. Mandl a avancé sur la structure intime des écailles est 

 complètement erroné. Voici, d'après lui, comment il faut comprendre 

 le mode do formation des écailles : 



L'écaillé du poisson est une sécrétion ciùdermoïdale absolument 

 analogue à celle des ongles. Comme les ongles, les écailles se compo- 

 sent de lamelles très-fines d'une substance cornée , superposées dans 

 Tordre de leur formation. L'organe sécréteur est la poche épidermoï- 

 dalo, dans laquelle elles sont enfoncées par leur bin-d antérieur. Les 

 lamelles nouvellement formées sont plus molles, mais de môme 

 composition que les plus anciennes. La poche grandit à mesure que 

 l'écaillc se développe, de ti^llc sorte que les lames nouvellement dé- 

 posées sont toujours plus grandes que les anciennes. Les lignes 

 concentriques sont le reflet des bords des lamelles superposées; aussi 

 sont-elles plus nombreuses chez; les poissons âgés^ que che? les 

 jeunes. 



