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les précédents, sont soudes successivement à leur surface inférieure. 

 Ainsi l'on voit évidemment que les lignes concentriques, qui sont 

 visibles ;\ la surface extérieure des écailles, sont simplement les bords 

 des feuillets qui les composent. » 



Au sujet des sillons rayonnants, M. Agassiz exprime l'opinion que 

 « ce sont des cannelures au bord de la surface extérieure, qui cor- 

 respondent d'un feuillet à un autre et se multiplient pendant l'accrois- 

 sement de l'écaillc. » 



Quant aux lobes du contour de l'ccaille, voici ce qu'il en dit : 

 « Lorsque ces lobes sont acérés, en forme de dentelures ou de serra- 

 tures très-aiguës et qu'ils ne se trouvent que sur le dernier feuillet 

 (les précédents disparaissent successivement en s'émoussant), il en 

 résulte des écailles dont le bord est en scie simple ; mais lorsqu'il s'en 

 trouve sur plusieurs feuillets consécutifs, le bord de l'écaillé est 

 hérissé de plusieurs rangées de piquants ; elle est alors très-âpre au 

 toucher. » 



Ce qui caractérise surtout le travail de M. Agassiz, c'est sa ten- 

 tative d'établir les principales divisions de la classe des poissons en se 

 basant sur la forme des écailles. Je citerai encore ici ses propres pa- 

 roles : « J'ai cru trouver, dit-il ', dans les différences que présentent 

 les écailles, un moyen de traduire d'une manière plus exacte les affi- 

 nités naturelles de tous les poissons. Ce qui ne peut du moins être 

 contesté, c'est que les animaux de cette classe ont dans leurs tégu- 

 ments squammeux un caractère qui leur est propre et qui n'existe 

 ainsi dans aucune autre classe. Voici les ordres et les noms des prin- 

 cipales familles : 



(( Premier ordre. Les Placoïdes. — Ainsi nommés à cause de l'irrégu- 

 larité que présentent les parties solides do leurs téguments ; ce sont 

 des amas d'émail de dimensions souvent considérables ou réduits 

 quelquefois à de petites pointes, comme les boucles des Raies et les 

 différents chagrins des Pastenagues et des Squales. 



«Deuxième ordre. Les Ganoides. — Le caractère commun à tous est 

 la forme anguleuse de leurs écailles, qui sont composées de deux sub- 

 stances, savoir : de feuillets cornés ou osseux, déposés les uns sous 

 les autres et recouverts d'une couche épaisse d'émail (Sclérodermes, 

 Gymnodontes , Lophobranches , Goniodoiites , Silures , Esturgeons , 

 Polyptères, Lépisostés, etc.). 



1 Poissuns fossilen,'-}'^ livraison. NrnchAlol, l8à/( {Feuilleton additionnel, \).^), 



