ANATOMIE DE LA COMATULE. 75 



son revêtement épithélial ; désormais la digitalion et le fourreau qui 

 l'enveloppe grandiront ensemble. Les parois mêmes de la digilation 

 formeront les deux couches inférieures du tentacule ; le fourreau 

 donnera exclusivement naissance à l'épithélium et aux papilles. 



Mais la petite digitation que nous venons de décrire a à peine atteint 

 une longueur triple de son diamètre, qu'on voit son sommet s'élargir 

 vers le bas, puis un sillon se former, partageant en deux parties égales 

 la portion élargie, de sorte que la digitation primitive se trouve 

 ainsi partagée en deux autres \ Ces deux digitations grandissent 

 ensemble, l'extérieure plus que l'intérieure: puis celle-ci se divise à 

 son tour comme avait fait la première; il semble alors que la digita- 

 lion primitive se soit fortement élargie à son sommet, qui se serait 

 divisé en trois lobes -. 



Ainsi les trois tentacules d'un même groupe ne naissent pas tous 

 ensemble. Le plus grand peut être considéré comme déjà ébauché, 

 quand les deux autres n'ont pas encore apparu ; en tout cas, il est 

 déjà spécialisé quand les deux autres sont encore confondus dans un 

 même bourgeon ; ce n'est qu'un peu plus tard que ces derniers se 

 séparent, et le cul-de-sac qui deviendra le tentacule moyen est un peu 

 plus ancien que celui qui formera plus lard le petit tentacule ou ten- 

 tacule interne du groupe. 



Ici la taille des tentacules est donc en rapport avec leur âge ; mais 

 cette taille ne se régularise jamais, et chaque groupe contient toujours 

 un grand tentacule, un tentacule moyen et un petit tentacule; de 

 plus, et c'est là une chose singulière, le plus jeune des tentacules 

 est celui qui regarde la base du bras ou de la pinnule, c'est-à-dire la 

 partie la plus âgée de ces organes. 



J'ai à peine besoin de dire que, pendant que ces phénomènes se pas- 

 sent pour un bourgeon tentaculaire, le canal continue à croître el à 

 donner naissance alternativement à droite et à gauche à de nouveaux 

 bourgeons , qui subiront chacun à leur tour les métamorphoses 

 que nous venons d'indiquer et deviendront autant de groupes ten- 

 laculaires. 



Il n'est pas difficile de trouver des pinnules en voie de développe- 

 ment, dans lesquelles on peut voir, sur le trajet du canal central, des 

 bourgeons tentaculaires présentant tous les degrés de développement 



1 PI. IV, fig-. 19. 



2 PI. IV, fiy. 20. 



