ANATOMIE DE LA COMATULE. GT 



Je ferai cependant remarquer que l'idée d'une capsule close paraît 

 exclure celle d'une imbibilion si rapide de son contenu; d'autre part, 

 ce contenu s'éciiappe avec tant de facilité, que l'existence d'un orifice 

 extérieur paraît encore quelque chose de probable, et dans ce cas il 

 me semble que ces corps sphériques seraient bien plutôt des appa- 

 reils excréteurs qu'autre chose. Je laisse toutefois la question encore 

 indécise. 



Le contenu de ces capsules se compose d'un certain nombre de 

 masses piriformes, quelquefois atténuées, mais inégalement à leurs 

 deux extrémités. Elles s'échappent en général toutes à la fois de 

 la capsule qui les contient et demeurent alors suspendues exté- 

 rieurement en grappes auprès d'elle, à peu près comme cela est indi- 

 qué pour les œufs qui attendent la fécondation (pi. I, iig. G). 



Chacune des masses en question se prolonge généralement en une 

 sorte de queue très-grêle (pi. I, iig. 7), assez longue, souvent entor- 

 tillée, continue avec la membrane propre de la masse d'oii elle dépend, 

 et qui paraît complètement anhiste. Dans cette membrane, qui forme 

 comme une sorte de sac et sur les parois de laquelle se montre pres- 

 que toujours une sorte de petit noyau de couleur brune, on trouve 

 un nombre variable de petites sphères incolores, très-réfringentes, 

 ressemblant à des gouttelettes d'un liquide transparent, et probable- 

 ment enveloppées chacune d'une mince membrane qui lempèche 

 de se confondre avec ses voisines. 



Ce sont ces petites sphères qui absorbent si rapidement les matières 

 colorantes et qui, sous l'action du sublimé corrosif, prennent très- 

 rapidement une couleur brune qui permet de les distinguer immédia- 

 tement. 



Je n'ai jamais vu de cristaux à l'intérieur des capsules ; les spicules 

 calcaires ne paraissent pas se trouver de préférence dans leur voisi- 

 nage ; j'ignore encore ce qui a pu conduire M. Wy ville Thomson à 

 voir là les organes sécrétant le calcaire. Sont-ce même bien réelle- 

 ment des corps glandulaires ? 



A quelle catégorie de fonctions faut-il les rattacher? Ce sont là des 

 questions vers la solution desquelles nous n'avons, à mon avis, môme 

 pas encore fait le premier pas. 



C'est pourquoi je rejette le nom de glandes du calcaire {calcareous 

 ylaads) adopté par M. VVyville Thomson et je me borne, jusqu'à 

 plus ample informé, à désigner ces organes singuliers sous le nom de 

 corps spliériques, qui ne préjuge rien. 



