ANATOMIE DE LA COMATULE. 41 



qui a été écrit de plus récent sur la structure des bras des comatules. 

 On a pu voir par là combien sont diverses les opinions qui ont été 

 exposées, et combien il était utile de les revoir toutes afin de se faire 

 une idée juste de ce qui reste encore à apprendre sur les charmants 

 échinodermes qui nous occupent. 



Nous devons maintenant faire connaître nos -propres observations 

 et tâcher d'expliquer les divergences qui se montrent dans les écrits de 

 nos devanciers. 



DESCRIPTION ANATOMKJUE DES BRAS. 



Il n'est pas inutile, pour rintelligence de ce qui va suivre, de 

 donner d'une manière générale la description d'une comatule et de 

 ses bras. 



L'animal tout entier peut être comparé à une sorte de disque solide 

 de petit diamètre, concave supérieurement, légèrement convexe par 

 en bas. Sur son pourtour, ce disque donne naissance à dix bras nais- 

 sant par paires et semblant n'être que cinq bras bifurques. La partie 

 inférieure et convexe du disque porte un nombre variable d'appendi- 

 ces cylindriques, terminés en crochet simple et formés chacun d'une 

 multitude d'articles calcaires ; ce sont les cirrhes au moyen desquels 

 la comatule s'accroche aux plantes marines. 



Les bras sont également formés d'articles calcaires, dont le dernier 

 et l'avant-dernier sont dentelés en dessous; le dernier, de plus, se 

 termine en une sorte de griffe très-acérée, formée par cinq crochets, 

 dont l'un impair et quatre disposés en deux paires. La plupart de ces 

 articles se prolongent intérieurement et vers la base du bras en trois 

 pointes qui semblent destinées à limiter la llexion d'un article sur 

 celui qui le précède, comme l'apijphyse olécràne empêche le cubitus 

 de basculer en arrière sur l'humérus. 



Chacun de ces articles porte à droite ou à gauche alternativement 

 une petite branche qui n'est que la reproduction en petit du bras, et 

 qui porte le nom de pinnuk. Bien entendu, les articles des pinnules 

 ne portent pas de rameaux secondaires. Un bras de comatule a donc 

 exactement l'apparence d'une plume dont les barbes seraient espacées 

 et se développeraient alternativement à droite et à gauche de chaque 

 côté du tuyau '. 



1 Voir Arch. de zool. exp. et gén., t. II, pi. II, flg. 1. 



