ANATOMIE DE LA COMATULE. 31 



Les comatules, tout en s'accommodant parfaitement de la lumière 

 du jour, n'aiment pas les rayons directs du soleil. Elles enroulent 

 leurs bras dès que celui-ci devient un peu vif, et, si l'insolation est 

 trop prolongée ou se répète trop souvent, les bras se détachent un 

 à un, tombent au fond de la cuvette et l'animal ne tarde pas à mou- 

 rir. L'enroulement des bras est d'ailleurs chez la comatule un signe 

 de maladie. Ouand elle est bien purlante, elle est généralement éta- 

 lée, et ne s'em'oule que momentanément, quand on la tracasse; en- 

 core aime-t-elle mieux quelquefois quitter la tige sur laquelle elle est 

 accrochée et fuir avei- une a.ssez grande agilité en se servant de ses 

 bras comme d'autant de rames- élégantes frappant aUernativemcut le 

 liquide. 



Quand une comatule est demeurée ainsi enroulée quelques jours, on 

 peut être sûr que ses bras ne tarderont pas à se détacher ; il m'est ar- 

 rivé fréquemment de voir des comatules encore vivantes, demeurant 

 fixées aux morceaux de sargasse, et à qui il ne restait "plus un seul 

 bras. Néanmoins un animal aussi gravement mutilé ne peut vivre 

 longtemps ; le rôle des bras est trop important relativement à la nu- 

 trition de l'animal pour que celui-ci ne soit, après les avoir tous per- 

 dus, voué à une mort certaine. 



Il faut, quand on veut conserver des antédons, avoir soin de placer 

 dans les cuvettes quelques corps rugueux ou branchus sur lesquels 

 ils puissent s'accrocher, ne fût-ce que quelques débris flottants de 

 sargasses. Faute de ce soin , les divers individus s'acrrochent les 

 uns aux autres, se gênent mutuellement, se mutilent en se remuant, 

 et la mortalité peut devenir assez grande ; d'autant plus qu'il est alors 

 impossible d'enlever les individus morts, qui deviennent autant de 

 foyers d'infection. 



J'ai pu, en prenant ces précautions, et changeant sans trop les agi- 

 ter l'eau de mes cuvettes matin et soir, conserver près d'un mois dans 

 une môme cuvette et sinniltanémcnt une cinquantaine d'autédons 

 bien vivants et voir ainsi se reproduire parfaitement et sur une 

 assez grande longueur les bras qui leur avaient été coupés. 



Les jeunes larves pentacrinoïdes s'habituent à la cai)tivité tout aussi 

 bien que les comatules adultes. 



Ce sont là d'excellentes conditions pour l'étude, et je ne désespère 

 pas de voir ces animaux se reproduire dans les aquariums de Roscoff 

 et se prêter ainsi à toutes les études embryogéniques que l'on pour- 

 rait désirer entreprendre sur eux, bien (j[ue le travail de M. Wyville 



