XX NOTES ET UKVUE. 



quo dans une région, comme celle du crâne, par exem[)le, le squelette inté- 

 rieur et le squelette extérieur se trouvent eu contact direct l'un avec l'autre, il 

 devient parfois impossible de décider auquel de ces deux systèmes appartient 

 telle ou telle pièce. 

 Je citerai comme exemple les iiièces de l'appareil operculaire. 



De la texture des rayons uatatoires je passe maintenant à l'étude de leur 

 développement. 



Au moment de leur éclosion, les poissons osseux sont, comme on le sait, 

 entourés d'une grande nageoire impaire, qui occupe presque toute la péri- 

 phérie du corps. De cette nageoire unique, et par suite d'atrophies partielles, 

 sortiront plus tard les nageoires dorsale, caudale et anale, toujours plus ou 

 moins distinctes les unes des autres. 



Comment est constituée la nageoire primitive des jeunes poissons? Telle est 

 la question qu'il s'agit pour nous de résoudre tout d'abord. 



Si l'on exan)ine la nageoire embryonnaire d'une Épinoche peu de jours après 

 la luiissance, on reconnaît que cet organe se présente sous l'aspect d'une 

 Jarne membraneuse très-mince, striée perpendiculairement à son bord libre. 

 Le tissu de cette membrane se montre composé de très-petites cellules sou- 

 vent assez difficiles à distinguer. En soumettant la membrane natatoire à une 

 légère macération, j'ai pu reconnaître au niveau des stries la présence de corps 

 dont l'existence bien connue dans les nageoires des poissons adultes n'a pas, 

 je crois, été signalée jusqu'ici dans la nageoire transitoire des jeunes pois- 

 sons. Je veux parler des lilaments cornés, c'est-à-dire de ces corps allongés, 

 effilés aux deux bouts, un [teu aplatis, transparents comme du verre, parfois 

 légèrement jaunâtres, que l'on trouve d'une façon constante à l'extrémité de 

 chacun des rayons natatoires, et accidentellement dans la membrane qui sé- 

 pare ces rayons les uns des autres. 



Lorsque la macération a détruit en partie les tissus mous de la nageoire 

 embryonnaire, si l'on vient à porter sous le microscope une portion de cette 

 nageoire, on voit sous une pression légère saillir sur le bord libre les pointes 

 de lilaments cornés, rangés parallèlement les uns aux autres comme les pieux 

 d'une palissade. En comprimant davantage la nageoire, on peut isoler quel- 

 ques-uns de ces lilaments et les étudier sans difficulté. On reconnaît alors 

 que ce sont des productions sans structure apparente, composées d'une 

 substance amorphe et parfaitement homogène. Ces filaments ne dilVèrenl en 

 rien de ceux (]ue l'on rencontre chez les poissons adultes, si ce n'est par le 

 volume. 



Ainsi donc, avant la foriiialion des rayons de la nageoire définitive, la na- 

 geoire end)ryonnaire a pour charpente et pour unique soutien des filaments 

 cornés, uniformément répartis dans toute son étendue. 



Ce fait n'a pas seulement un intérêt purement anatomi(iu(', il ofl're aussi un 

 intérêt pliilosoplii(iue. 



On sait (]ue chez les i)oissons du groupe des Sélaciens les nageoires impaires 

 sont souvent constituées presque en totalité par des filaments cornés, le sque- 

 lette véritable de la nageoire se trouvant réduit à quelques pièces cartilagi- 

 neuses. On «ait d'autre part que la iiaL'('nir(! caudale des Sélaciens, avec sa 



