ECAILLES DES PULSSONS OSSEUX. 187 



grandeui' en descendant vers la région ventrale; elles se montrent 

 surtout très-rcdniles dans l'espace compris entre l'origine de^ na- 

 geoires pectorales et celle des nageoires ventrales. Les écailles qui 

 recouvrent la peau entre l'œil et le préopercule sont aussi de très- 

 petite dimension ; il en est de même de celles que l'on rencontre sur 

 les rayons de la nageoire caudale. 



La forme des écailles est également sujette à varier. Nous avons dit 

 que cette forme était celle d'un ovale un peu irrégulier et plus ou 

 moins allongé dans le sens antéro-postérieur. Dans la région moyenne 

 du tronc, l'ovale représenté par les écailles n'offre pas de différences 

 très- considérables dans l'étendue de ses deux diamètres ; mais à me- 

 sure que l'on progresse d'avant en arrière, cet ovale s'allonge de plus 

 en plus dans le sens antéro-postérieur, et sur les rayons de la nageoire 

 caudale, les écailles ont une forme très-eflilée dans le sens de ces 

 rayons. Par contre, les écailles qui, dans la région céphalique, 

 recouvrent l'espace situé en avant du préopercule , sont presque 

 arrondies. 



Passons maintenant à l'examen des divers champs de l'écaillé. 



Champ antérieur. — Le champ antérieur est caractérisé par la pré- 

 sence des sillons rayonnants et par les lobes du bord marginal. 



Les sillons sont généralement au nombre de deux ou de trois ; ils 

 se portent, en rayonnant en ligne droite, du foyer vers le bord 

 antérieur. Ces sillons, suivant leur nombre, interceptent dans le 

 champ antérieur un ou deux segments triangulaires dont le sommet 

 correspond au foyer, et dont la base arrondie représente une por- 

 tion du bord antérieur. Chacun des segments triangulaires précé- 

 dents offre une surface extérieure convexe. Par suite de cette con- 

 vexité, qui est très-prononcée et delà largeur des lobes marginaux, il 

 se produit un fait dont, jusqu'à présent, je n'ai rencontré d'autre 

 exemple ailleurs que chez le Brochet : les segments qui composent le 

 champ antérieur, au lieu de rester simplement contigus l'un à l'autre, 

 se recouvrent par une petite portion de leurs bords latéraux ; cette 

 imbrication se manifeste par la superposition et le croisement à angle 

 presque droit des crêtes concentriques dans la portion d'espace com- 

 mune à deux lobes voisins. 



Le nombre des sillons rayonnants et des lobes ou festons du bord 

 antérieur varie suivant les différentes régions du corps. 



