ÉCAILLES DES POISSONS OSSEUX. 217 



L'étude des corpuscules calcaires nous a fourni un ensemble de 

 faits analogues presque en tous points à ceux que nous avons pu 

 constater déjà chez la Perche. 



Les corpuscules offrent des dimensions extrêmement variables, sui- 

 vant la portion de l'écaillé où on les examine. Les plus volumineux 

 d'entre eux occupent la portion centrale de l'écaillé ; à partir de cette 

 région, ils vont en diminuant progressivement jusque vers le bord de 

 récaille, où ils finissent par dégénérer en molécules calcaires d'une 

 extrême finesse. Cette décroissance graduelle s'observe de la même 

 fagon dans chacun des champs de l'écaillé, aussi bien dans le champ 

 postérieur que dans les champs latéraux et dans le champ antérieur. 



Les gros corpuscules du milieu de l'écaillé ont une forme quadrila- 

 tère et le plus souvent losangique, les corpuscules situés plus loin du 

 centre tendent à prendre une forme allongée et plus ou moins régu- 

 lièrement ovalaire. Les corpuscules les plus rapprochés du bord consti- 

 tuent une sorte de poussière calcaire, dont les molécules, d'une exces- 

 sive finesse, ne présentent plus aucune forme appréciable. 



La structure intime des corpuscules est assez difficile à déterminer 

 nettement , quand on se borne à les examiner par simple trans- 

 parence à travers le tissu de l'écaillé. Les corpuscules ovalaires 

 ont l'aspect de petits noyaux allongés, homogènes, plus réfringents 

 que le tissu ambiant. Les gros corpuscules quadrilatères de la région 

 centrale présentent des stries entre-croisées, comme s'ils étaient com- 

 posés de petites aiguilles cristallines. Il est difficile d'établir si cet as- 

 pect strié leur appartient en propre, ou bien s'il dépend seulement de 

 la disposition des fibres de la substance fondamentale ; mais comme, 

 en détruisant au moyen de la potasse la substance organique de 

 récaille, on retrouve sur les gros corpuscules les mêmes stries et la 

 même apparence fibreuse, il est permis de croire que cet aspect est 

 bien réellement la conséquence d'un arrangement des molécules cal- 

 caires. 



Le nombre des corpuscules existant dans une même écaille est 

 incalculable; on peut dire que le tissu en est non-seulement parsemé, 

 mais comblé. 



Vers le centre de l'écaillé, les corpuscules apparaissent comme de 

 petits blocs anguleux entassés pêle-mêle dans l'épaisseur de la sub- 

 stance fondamentale; à quelque distance du centre, les corpuscules 

 affectent une disposition plus régulière ; on les trouve groupés par 

 zones successives, dans l'étendue desquelles ils présentent un mode 



